第2章 混乌

知元在偏厅吃过了点心，翻了一阵架子上的书，百无聊赖的枯坐着，直到睡醒了一觉皇后才出来。知元头上带着一支十五岁生日时，祖母给的粉玉洒金梅花簪，歪着头睡觉，簪子不小心滑落，发出“铛”的一声，吓了知元一跳，幸好簪子没摔坏，头发绑的又紧没有散落开来。

        知元困得发懵，迷茫的跟着软轿回了鸾极宫，服侍皇后睡下，便匆匆赶回御芙堂休息，侍女望月是她从家里带来的，一直等在门口。

        第二天一大早，阶柳就神秘兮兮的把知元叫到一旁，小声道:“昨儿娘娘从万德堂回来，她们今天早上整理娘娘的衣服时，发现竟然少了一件中衣。”

        知元明白“少了一件中衣”的含义，和阶柳一起捂着嘴偷笑。知元真心钦羡皇后，她素日闲暇翻阅宫廷卷宗，许多妃子过了25岁便鲜有传召，皇后娘娘如今已经36岁还能和圣人恩爱不减，普通人家倒也没什么，娘娘的丈夫可是皇帝。

        每天早上皇后便要带着一众儿女去给太后请安，知元与阶柳并不同去，她们要在御芙堂议事。皇后的事务非常多，各宫开销都记在皇后这里，所有妃子的支出都有定额，不过钱并不直接发给她们，要让宫女到皇后这里领取对牌，再到内侍省领取相应的东西，防止后宫里有人肆意挥霍，也能让不受宠的妃子不至于被人欺凌。

        除去每日开销，还有人情往来，王府里有红白喜事都要知元亲自写了帖子，然后赏东西下去。如若京中来了外国的贵妇，还要办游园会，夏天时更是宫宴不断，知元与阶柳每日都忙得不可开交。

        有时忙些，两人一直从早上到夜晚都在御芙堂，有时闲着便在娘娘身边伴驾。每天至少要见上娘娘一面，娘娘入睡之前一定会传召，听听今日的事务。

        这天知元和阶柳忙完内廷事务，夜已深了，太后娘娘的继外孙女灼华郡主也在御芙堂和她们说话凑趣，眼见着天色暗了，阶柳便去与皇后回话，知元亲自送灼华回太后的天保宫。

        天气冷的很快，夜间风大，纸灯笼立不住，宫灯都换成了琉璃的。灼华身边的小宫女柔弱的很，拿着琉璃灯笼左摇右晃，灯影闪的人头晕。

        灼华笑道:“怎么我身边还有你这么个娇弱人，把灯给我吧。”说着就从宫女手里接过了宫灯，“这个能有多重，哪就累断了手。”

        宫女惊恐万分，忙跪下去，磕头如捣蒜，“郡主饶命，奴婢绝不是故意的。”又向知元道:“请尚宫帮着说句话。”

        知元指了指身后的望月，望月走上前把跪在地上的小宫女扶了起来，知元看了看她的脸，“你仿佛是月初新来的琴晚？管教你的姑姑是锦屏吗？”

        琴晚沉吟半日也说不出话来，望月接口道:“是天保宫里的锦屏姑姑。”

        知元对琴晚道:“抬起头来。”

        这小宫女脸色煞白，衣着单薄，跪在深夜的寒风里属实有点吓人。知元伸出手在她手腕上搭了搭，“一会就让你望月姐姐带着你去太妃楼里当值，叫环秀姑姑管教。”

        望月扶起琴晚起身去了，灼华不解的看着知元问道:“妹妹为什么把她送到太妃那去。”

        知元一笑，屏退了身后的其他宫女，两个人手挽着手，一人手里拿着一只灯笼，并肩走在四下无人的甬道里。“姐姐，你看天上成队的乌鸦，谁在前面飞谁在后面飞呢？”

        每到秋冬交际，便有成群的乌鸦从天空飞过，黑压压一片更生萧瑟之感。灼华耐心道:“自然是交替轮换着，前头的累了就由后头的顶上，交替往复才能飞得远。”

        知元笑着看她不语，灼华惊讶道:“你的意思是锦屏欺负了刚才的小宫女？”

        知元点了点头，“那小姑娘的衣服还是夏日制式，我刚才摸了摸她的脉搏，她正来着月信。娘娘早就定下规矩，宫女有月信一不干重活，二不晚上服侍。娘娘总说这宫里没有不起眼的人，哪一个人受了欺负都会心怀怨恨，伺机报复。”

        灼华拍手笑道:“瞧瞧，这丫头说起娘娘来，眼睛都冒着光，为着娘娘舒心，几千个宫女长什么样子你都记在心里。我看呀，你这一颦一笑，分明有些娘娘的影子。可是你又不调查，怎么知道她受了什么欺负？”

        知元敬慕皇后，天下女子哪个不是如此呢？皇后娘娘温仁待下，夫妻和睦，子女孝顺，婆媳和谐，这样的福气，天下有几人能与皇后娘娘相比？知元摇了摇头，郡主虽身世不大好，早年便没了丈夫，可自幼娇生惯养，到底天真。“姐姐，小宫女受没受欺负，我根本不在意。只要表面上都风平浪静，也就罢了。”

        二人一路说笑走到天保宫门，总觉得哪里不对，又说不出，灼华环顾四周，“人都去哪了？”

        知元也已发现，天保宫里一个宫人都没有，灼华与她对视一眼，拼命向太后寝殿飞奔。

        出事了。

        知元边跑边想，会是什么事呢？谁能撤走太后寝宫所有人？是圣人吗？太后的寝殿里也是静悄悄的，难道她老人家带着所有宫人一起去散步了？

        灼华仔细看了看太后的睡榻，轻声惊呼道:“大娘娘？”

        榻上一个巨大的黑色袋子正在拼命的挣扎，还发出呜呜的声音。知元愣住了，她十七年的人生经验显然不足以解释面前发生的一切。

        来不及反应，眼前突然降落两个蒙面的黑衣人，他们的头发很奇怪，四周的头发都被剃个干净，唯有发顶的头发高高束起。

        这两人好像足有知元两个高，两座黑山一般落在面前，吓得知元一时说不出话来，灼华也是一愣。

        前头的说着一口奇怪的话，听不出是哪里口音，他问灼华，“你是皇后？”

        灼华想了想，镇定道:“吾乃当朝皇后，尔等何人，竟敢私闯宫禁。”灼华气势汹汹，一面说话，一面不动声色的把知元护到身后。她的语气镇住了眼前的两名凶徒，他们用知元听不懂的话侧头低语一阵，两个人耳后皆有一个刺青，看着眼熟，又不知是何处文字。

        前头的黑衣男子冷笑一声，伸出手拉住了灼华，他的手掌刚好握住了灼华的腰，在他面前，灼华好像一个布娃娃。

        男子揪住灼华的衣领，竟把她拽的原地悬空，他恶狠狠的逼视着灼华，“你是皇后？那就让你生一个混乌人的后代。”

        这是知元第一次听到混乌这个名字，她原以为这是个地名。另一个黑衣人正在解自己下半身的衣服，两个黑衣人都没在意知元。

        知元的靴子里藏着一把小匕首，这是进宫前夜祖母给她的。祖母说小孩眼睛干净，宫里历朝历代的冤魂野鬼太多，随身带着利器辟邪。祖母还反复叮嘱她这是仙道的法器，不到万不得已，绝不能拿出来用。那个小匕首当真是利器，知元偷偷用头发试了一下，吹毛立断。

        她微微蹲下身子，摸到了靴子里的匕首，两个凶徒还是没有注意到她，他们一个忙着解自己的衣服，一个忙着解灼华的衣服。天气冷了，衣服繁复厚重，那人不解关窍，竟大力撕扯起来。

        知元找准机会，猛的起身，将匕首插进了抓着灼华那人的肩膀，他的血液是迸射出来的，吓了知元一跳。

        另一个看到自己的伙伴受了重伤，顾不得脱了一半的裤子，怒吼着冲上来抓紧了知元的脖子，对着她的腹部重重打了一拳。

        知元的匕首飞了出去，灼华飞身扑过去捡，刚才拽着她的人，大步流星的走了过来，对着灼华重重踢了一脚。灼华被踢出去足足一丈远，那人走过去还想补上一脚，却突然摇晃了两下，直挺挺的倒在了已经昏厥的灼华身边。

        知元被掐住脖子，已经透不过气。面前的凶徒看到同伴倒地，恶狠狠道:“解药在哪里？”

        他的声音近乎发狂，配上他不知道哪里来的怪口音，知元没听懂。那人手上掐的更紧，另一只手不停的殴打知元，脸上，身上，他不知道从哪拿出一条鞭子，用尽全力抽打知元，知元觉得自己好像已经被他打穿，像一只漏风的口袋。头上的饰物被尽数打落，发簪落在地上，哐当一声碎成了好几节。

        他出拳很重，知元渐渐失去了视线，不知道过了多久，有可能只是一个瞬间，也有了能是半个时辰，一声马的嘶鸣闯了进来。

        知元看不见，一个戎装的少年策马进来，他的马高高跃起，用前蹄踢在了凶徒的头上。

        凶徒吃痛，作势去抓马腿，少年紧握辔头，调转了方向，飞身从马上跃下，手里一柄剑直指凶徒喉咙，只一瞬间，便夺了他的全部血液和性命。

        他的血液放射状的溅出，喷了知元满身满脸，她看不见，只觉得一阵温热的铁锈味扑了上来，味道令人作呕。

        少年身后跟着同样戎装的少女，她快步跑到中了毒的凶徒面前，在要害处狠狠刺了一剑，凶徒登时没了气息。她脱下披风，裹住了衣不蔽体已经昏死过去的灼华。

        少年用披风一角擦了擦知元脸上的鲜血，知元惊恐的向后躲着，少年伸出手拍了拍她的后背，“表妹别怕，是我。”

        他是太子，知元虽已进宫两年，太子却几乎没见过。自从太子满了十三岁，圣人便叫他跟着将军们住在军中，每个将军那里一两个月，然后去下一个要塞，一直在外足有五年。他很少回宫，知元只见过他两次。

        太子从随身的小荷包里取出一个鲜红色的药瓶，倒出一个金黄剔透的药丸，他轻轻的捏住知元的嘴，“含在舌下，不要咽下去。”

        说完他起身要走，知元因为没有了视觉非常害怕，伸手在空中抓了一把。太子安慰她道:“我在这，我去看看祖母。”

        知元收回手，瑟缩在墙角里，这时才想起来疼，全身每一个关节都疼，这疼痛一齐漫上来，就像海水一样淹没了她。

        太子解开黑布口袋，发现太后被捆住手脚，口里塞着一大团布，老太太被吓得不轻，太子安抚了好一阵才让她老人家安静下来。

        太后握住太子的衣袖，“衍儿，你母亲呢？她没事吧？”

        太子温和道:“父亲母亲有雨探保护，万无一失。”

        太后感慨道:“幸好有雨探，伍……吾没事了，你去保护圣人与皇后吧。”

        门砰的一声被打开了，知元以为混乌人又来了，吓得尖叫。一个满身是血的人挥舞着刀扑了进来，滑跪在太后面前，口里高喊着，“太后娘娘！臣来救驾！”

        知元听出了他的声音，他是孝昌王世子，卓靖持，字景麟。太后看着他满身的血，忙问太子，“你给三丫头吃的药还有没有了，快给景麟一丸。”

        太子并没回答，径直走向卓靖持，伸手抻起他的衣服看着他身上长长的刀伤，冷笑道:“小王爷这刀伤真是奇了，我一路走来也没见混乌人用刀，你这一身伤，是从哪来的。”

        他说的是个陈述句，每个字都带着冷傲。卓靖持傻傻的讲道:“我也不知道啊，我本来都要出宫了，突然看到好多黑衣人在东宫附近。我就见一个砍一个，一路到了太后娘娘这里。”

        太子没再和他说话，转身对太后道:“祖母，表妹像有骨折，我先带她出去。姐姐应该没事，有芜苒在也不必去太医院了。”

        卓靖持不关心太子还理不理他，他的眼睛紧紧跟着芜苒，她正在照顾晕倒的灼华，她拉起灼华的手腕，又摸了摸她的四肢，看看她还有没有其他外伤。

        太医院里，太子手里把玩着知元的小匕首，刀鞘的银色的，刀柄上点缀着七色宝石，刀刃闪着莹莹蓝光。这把刀能治许知元于死地，她日夜随意出入宫禁，身上带着这么一把淬着巨毒的利刃，实在是让人免不得怀疑。

        他斜着眼睛看着躺在床上被医女救治的知元，她们脱去了她的衣服，露出了她晶莹的肌肤。所有的东西都需要反衬，她身上触目惊心的青紫色伤痕，反而更显得她肌骨莹润，像是一尊完美的青花瓷。

        三个月前，太子被封为左千牛卫将军，负责京畿地区防卫，特别是皇城的防卫。他结束了漂泊的日子，原则上，左千牛卫依然为他保留了军署后面的官邸。他住不惯东宫，便以军务繁忙为由，住在军署里。

        深夜，他回到宅邸时，芜苒正坐在灯下，她褪去了白天飒爽的戎装，一身轻纱软缎，坐在暖黄色的烛光里。

        太子自己脱去了身上的重甲换上了软甲，看着她手里拿着一朵粉色的玉梅花。太子从身后抱住她，“看着眼熟。”

        芜苒回头娇笑道:“岂止是眼熟，你那表妹日夜戴着，难道你忘了？”芜苒温柔的看着太子的眼睛，“三郎，我想我们不需要再测试了，答案呼之欲出，不是吗？”她手里拿着一张字条，上面写着，后日行动，切不可靠近鸾极宫，署名是一个奇怪的字。

        太子没有回答，而是拿起那朵梅花放在灯下看了看。他对芜苒说了谎，这支玉簪他不仅记得，还印象深刻，那是天然的粉玉，通透的像是一汪水，簪柄上用金子点着一个一个小点，模仿植物的茎。他记得是因为他母亲也有一支类似制法的玉簪，母亲那只是红玉牡丹，这两只簪子来自太后的父亲，张老太爷。这是两个女儿成年时，老太爷亲手别在女儿头上的，如今它们分别被传给了皇后和知元。

        太子随意的把它扔在桌子上，芜苒爱惜的把它抓了回来，“三郎缺个扇坠，明日把它磨一磨，正好可用。”

        太子没接他的话，而是拿出自己的千牛刀擦了擦，“我还是要再确认一下，换上官服，一会我们出去。”


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