第141章 第一百四十一章
刘护在朝为官多年，看着韩灼身处政治漩涡忠心殚精竭虑，却也能挑着大政，惩治贪腐，肃清朝政，他们这些文臣论朝政，终究少了果敢，此时的韩灼却又几分当年明靖开国先祖身上那股气度，同样是尸山血海走过的人，眼里容不得一点沙子。
“侯爷如此问，是想从我口中听见谁的名字。”
刘护淡淡一笑，却没有半分窘迫，低叹道：“虽然不得不承认，可这明靖，你赵家的确有资格定这个人选。”
他顿了顿，继续道：“赵姑娘，这支离破碎的河山，再经不起改朝换代的颠覆。”
“侯爷怕我赵家打过来。”
“怕。”他回答的平静，这是不争的事实，北境的将士是明靖最铁血，最不要命的勇士，“即便北境顾念旧主之谊，可还有北戎、西晋，如今的明靖已非当日鼎盛，天灾、战祸，正元帝之后，这天下需要一个手腕强硬的君主。”
赵晏手指渐渐捏紧，她看向刘护，刘护也正看向她。
他们彼此相望，心里却各自有了答案。
韩灼。
刘护其实是欣慰的，月华宫里任人欺凌的幼童，一朝自钟鸣山上下来，成了杀伐铁血的将军，明靖政坛最后的救命稻草，手握重权，比先祖更有强硬的手腕，比当年的先太子更为狠戾，只有活在刀锋上的人，才能在一次次政治争锋里保全性命。
而原本，刘护也只是将韩灼当成了整盘棋局中不可或缺的一子，相互利用，关于韩灼是个什么样的人，刘护从未想过深究，直到韩灼自北戎而归，他不愿再做棋子，甚至愿为天下百姓舍弃报仇雪恨退让三分。那时他便觉得，其实自己从未看清这个像狼一样的年轻人。
韩灼是难得的经世之才，于政治有常人难以想象的敏锐，诚然年岁相差甚大，可刘护此刻却是真正看重他，甚至惜他。
“运筹帷幄惯了，许多时候，人命在我们这些人口中只是再轻易不过的数字，即便是我，穷苦出身，做了文官，便再也不曾见过真真切切的杀戮，不曾见过饿殍便也，荒尸满地的景象，不曾见过，便都是空口无谈，纸上谈兵。”
“但韩灼不一样，他是乱局之中行杀戮之事的人，他心里有一份连他自己也不曾察觉的恻隐之心。我们愿意赌他这颗暗藏的恻隐之心会让他成为一个好君王，对于我们而言，一朝天子一朝臣，我们同样堵上的是我们的前程跟性命，但赵姑娘，你有没有想过，那高位上最后会坐着谁，才是给这天下最好的交待。”
“相爷！”
“他是先太子的儿子。”
“刘护！”
赵晏心里有千百种滋味，疼、苦、心疼全部混杂在一起，瞬间便顶红了眼睛。
“赵姑娘以为，若真是□□所得的血脉，太后当年又是为何，宁愿以祈福之名搬去宫外古寺常住，经年不还。”
“并非早产，而是足月的。”
“他肩上有责任，身上有父仇。”
赵晏脑子嗡的一声，她好像已经听不见声音了，可是，刘护一张一合的嘴清晰的映入她眼里，那些刺人的话，不停的涌向她。
“别说了！”
“我让你闭嘴！”赵晏背脊僵硬，像是有木杖狠狠敲在她身上，要将她整个人敲碎一般，她咬着牙，转身下了马车，头也不回的向前走，街巷尽头的府邸，灯火通明，牌匾上隐隐可见明安二字。
只听身后扑通一声，赵晏顿住了脚，刘护跪在她身后，垂下了头颅，前额抵在满是尘土的地上，“我等是用性命铺就了这条路，我，如恪长公主，我们都会为此付出千倍百倍的代价，望姑娘成全。”
赵晏看着不远处的那豆灯火，眼泪终于忍不住潸然而下。
回不去了。
就这么远，只差这么远。
她握紧了拳，咬着嘴里的软肉，血顺着唇角往外流，看着格外触目惊心。
赵晏闭了闭眼，“谁能证明。”
“二十年前的太医令沈一彦，太后，如恪长公主，皆可为此作证。”
她淡淡扯着唇角，视野里的明安侯府已被泪水模糊，“你们算计了二十年，他的身世，他受的苦，你们算计的时候，可曾想过，他是个活生生的人。”
“赵姑娘！”
“他是先太子的血脉，臣珍惜尚觉不够。”
刘护嗓子发涩，一字一句道：“不敢有半分算计。”
她抬袖，揉着眼睛，模样狼狈，唇边那抹凉笑却始终不曾散去。
月亮偏西，弯弯挂在树梢，赵晏一直站着，刘护跪地不起，她的眼睛有晶莹的泪涌出，大滴大滴滚落，身体在止不住颤抖，喉咙里低低的呜咽像是困兽一般绝望。
“若我不愿意呢……”
“刘护宁身碎，求玉成。”
刘护静静跪着，他在赌赵长欢的心，赌她的本性，忠义将门养出来的女儿，能红装换铠甲，眼也不眨的奔赴战场，他赌她对这天下、对明靖百姓，有着跟她父亲一样的怜悯和仁爱。
终于，静立的身影动了，刘护抬眼，却见赵晏并未走向那抹灯火，转身隐没在了黑暗里。他微微酸了眼，他的愧，他心中的痛，在此刻，毫不掩饰的展露在夜色里。
如恪做过许多事，好的，坏的，谎报身世，瞒天过海，只有这一件，狠狠地刺痛着他，她骗了所有人，韩元，刘护，逼疯了李月华，直到此刻他才清楚的感知到那副皮囊下的凶狠。
他跪在地上，不敢抬眼去看远处牌匾上明安二字，拄在地上的手慢慢握紧，他就这样跪着，跪旧主，跪韩灼，跪赵晏，也跪自己。
“相爷这是做什么，快起来。”
闻讯而来的纪玖，想要伸手去扶他，却被他的话打断，半空中的手慢慢僵住。
“明安候，是先太子的儿子。”
“九如。”
纪玖满目惊慌的看向他，下意识唤了刘护往日的表字，刘护却依旧跪着，慢慢闭了闭眼，“韩矜骗了所有人，韩灼真的是他的血脉。”
纪玖心惊，真真假假，到底从何时便开始错了。
城郊的别庄里，如恪一身素衣，跪坐在院中，黑发如瀑披在身后，月色如银，灯火昏黄。
茶香袅袅，她微微仰头，下一秒，雪亮的银光闪过，利刃的长剑已抵在她脖颈间，却不见她有丝毫慌乱，声音浅和，“在他心里，果然还是天下更重。”
“说，那些都是假的。”赵晏红着眼，理智已经隐隐绷不住了，像是站在悬崖边上，随时都会坠落。
“是真的。”
“韩矜，你以为我真的不敢杀你。”
利刃刺穿皮肉，狠狠扎入如恪长公主的肩膀，她被力道贯倒在地，痛苦的面目微狰，咬着唇道：“即便杀了我，这也是真的。”
“你为什么要这样对他。”
“为了让他活。”如恪看向她，目光冷漠，“先太子的儿子，这个身份，只会跟先太子妃一样，死在月华宫里，韩元又怎会让他活着走出京都城，上钟鸣山。”
“你到底想干什么？”
“想让韩元从最高处跌落，想看他被万人唾骂，想看他费尽心机将整个天下都捧到韩灼面前，却发现，并非亲子，而是他最恨的人跟他最爱之人的孩子，哈哈哈，是不是很有意思。”
赵晏怔怔看着她，月光雪亮的照在如恪长公主身上，映亮她那张素净的面容，因失血而格外惨白，“为什么是现在，为什么会是我？”
“因为你挡在了他的路上，韩灼会为你放弃的，是整个天下，你以为刘护为什么找上你，他们这些忠于旧主的人，能够接受明安候将天下拱手相让，却绝不能接受先太子唯一的血脉将天下拱手让出，而此时，只有你能让他坐上那个位子。”
“他不愿意。”赵晏看向她，唰的将剑抽回，如恪长公主疼的面目狰狞，冷声道：“我也不愿意。”
“不愿意，这天下，就还会有无数人不得不死。”
赵晏好像一下动不了了，心里，眼里，都是死一样的寂静。
默了半响，半屈一膝，撑在她的肩膀旁，抬手拽着她的脖颈一把拉起，韩矜的血自肩膀流出，染红了她的袖口。
四目相对，“你恨我吗？”
韩矜微张着嘴，一字一句的问她。
“恨。”
韩矜淡笑，笑容惨烈，“我也恨这样的自己，可是赵家丫头，你跟我一样”
“不够狠。”
“舍不得天下凋零，也舍不得心上人。”
韩矜望着漫天的繁星，天边淡月，又想起许久以前，若是再狠一点，总能逃脱这个要人性命的泥泞沼泽，可无论是她还是刘护，都是因为有了牵挂，所以怎样也离不开，挣扎其中，至死方休。
殷非随着赵晏一道从别庄出来，月光洒在她身上，将身影扯得长长的。
“姑娘。”
殷非看向她，“我们去哪？”
赵晏的手指在袖间一点一点扣捏起来，“出城。”
若真如此，她想要一探究竟。
明安侯府书房内，房中焚着柏木香，韩灼亲自煎茶，章豫手中拖着建窑的茶盏，目光落在炉忠燃烧的火焰上。
“韩煜的口供，你怎么看？”
韩灼斟满一杯茶，递给他，“多事之秋，牵扯到最后，扯上会是永明殿那位。”
章豫接过茶，轻轻吹了吹，“所以你下死手办了涉事其中的喽喽，即便证据确凿，有口供有人证，你也压着这些消息，让怡王殿下从宗正寺送进御史台的折子都变成了废纸，侯爷，我倒是有几分看不懂你了。”
“你谋了这么多年，甘愿做了刘护的刀，不就是为了有朝一日，狠狠刺向韩元，怎得如今到这个地步，你却迟迟下不了手。”
章豫放下茶杯，指尖尚有余温。
“你该不会是心软了。”
他沉声问了一句，清淡的香气萦绕在鼻尖，韩灼摇了摇头，“不是。”
“只是不想让明靖外患刚消便因内乱自顾不暇，遭罪的只会是百姓。”
“一旦登永明殿，率百官问今上罪责，便是逼宫，如果逼宫，韩元身死，你说会有多少人来争这天下。”
说完，他向窗外看去，已经足足一个时辰，弯月轻易，落下枝头。
窗台上摆着几盆海棠，郁郁葱葱，是这几日赵晏亲手植的，韩灼收回眼，“江山多灾难，人间不太平，我虽行惯了杀伐之事，可屠刀从未落在百姓身上。”
至这一刻，他才多多少少有些理解韩灼所为，退让跟忍耐并非仇恨淡忘也绝非前嫌尽释，而是因为责任与担当。
章豫举着茶杯，一饮而尽，品茶倒像喝酒一般，全然失了意境，“那高位，你不想要吗？”
“监国之职，太子之位，这些日子内阁、朝廷，风言风语传的沸沸扬扬，不少人已经在揣测你的身份了，韩元怎么想的，朝里那些察言观色一辈子的老狐狸可比谁都清楚。”章豫微微挑眉，“你可别跟我说你不知道。”
“这些日子，旁人便也罢了，三皇子可暗中没少折腾，听闻西晋的长公主不日将来明靖，暗中联络了不少次，那位子，你不稀罕，多的是人想要。”
“可无论是他们还是我，都无比清楚，没有韩元的授意，这样的闲话又有几个人敢传，他是想将皇位传给你。”
“那又如何呢？”韩灼抬手接过他的空茶盏，斟了第二道茶，“我不愿意，谁又能勉强我。”
“那可是皇位。”章豫接过茶，目光悠悠。
“非我所愿。”
章豫笑了一声，“果然是你，我痛快惯了，自以为什么都舍得，可若是我处在你这个位子，却绝比不上你这般洒脱，总要生出些贪念来，到底是不如你”
韩灼捧着茶，慢慢品了一口，眼也没抬，“不知秦昉大人家的二女儿，与至高无上的权利相比，世子会选那个？”
章豫面色一怔，脸涨成猪肝色，喃喃道：“你是什么时候，知道的。”
韩灼低笑，没答。
正沉默，外间有人通禀，是殷非的声音，却不见赵晏，韩灼拧眉，起身拉开门。
少年身负长刀，立于阶下，躬身行礼道：“姑娘有事连夜出城去了，让我告诉侯爷，今晚她不回来。”
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