第6章 第6章旌疏风声密

银家因为一个名字崛起显赫，也因为同一个名字败落被排挤。银氏族人，传说掌握着全天下遗失了的秘术，能操纵人间、蛊惑人心。长平皇帝不相信，但他的嫡子相信，双龙夺嫡的时候，父亲因此选择站在太子那边，太子随口许了父亲嫡子的名字。后来太子长桑旌登基，银家即便担任着一个小小的闲暇职位也自然无上荣光。

        父亲盯着季家很久了，去请旨赐婚。长桑旌允了，却被嫡姬长桑娥拦了下来。眉目精致、化着时下流行的梅花花钿妆的皇女高高在上，如同神明在俯视凡间蝼蚁。“季家位高权重，是我大恒开国至今的老臣。季家这一代又只有这么一个女儿，就算我将整张脸丢下给你去季家求亲，季老将军依旧能将我连带着礼物扔出门。若是你真想娶那丫头，还是得做出些成绩来。如今新皇登基，正是汝辈一展拳脚的好时机。”

        我想等我做出一番成就来最好。长桑旌对季家的态度如今晦暗不明，就算长桑娥以礼相待，上门求亲的名门望族定然少了很多。我不需急于这一时一刻。来日方长。

        长桑旌上位不多久，边关战事起。昔日的定远将军府飞龙少将军长桑玥掀杆而起，背后支持他的是昔日盛宠不衰的主姬娘娘长桑婈。众人纷纷猜测，那位传说中会被先皇立为储君的长桑笙便隐身于军旅之中，静候时机。

        季家领命出征，季大将军这一回将他家中所有的当年男眷都一同带往战场，只留下满屋的老病妇孺。

        百官相送的当日，母亲将我叫到床前，叮嘱：“现在季家腹背受敌，家中能抗事的都在外。你和益华自幼相识，平日里对季家应当多加照看。特别是益华一个女孩子，京中难免有些不正之心之人会趁机对她起心思。”

        妹妹在旁边连连点头：“哥哥你是不知道，前几日参加东边的集会，我就听到一群纨绔在那儿直勾勾盯着远处的益华姐，聚着说些很难听的话儿。就连一向听惯粗话的许莲姐姐都直犯恶心，拉着我皱着眉出了聚会。”

        我眉头紧皱，想说妹妹几句，但心思纷乱，也说不出口。

        次日，交了拜帖。一日后，季府才回了季府夫人诚邀过府一聚。母亲收拾好东西，又催妹妹赶忙在太阳落山之前去一趟秀丽阁备上最新的丝绸衣服。父亲摸着胡子，坐在主位上若有所思。

        穿过回廊，来到大厅。季夫人一身灰色水袍，上面绣着蓝色红色的大花朵，做工细腻，栩栩如生。季夫人一看到我就咧开嘴笑，放下手中的茶盏：“旌疏来了呀，我特地让人准备了西湖龙井，快让人给你端上来。”

        坐久了，我难免蠢蠢欲动。季夫人和母亲闲扯家常，好久才再次将目光落到我身上：“益华此时正在后院和她的几位远房姐妹泛舟玩水呢，若是你方便，就带了你妹妹去。一群女孩子总比和我们待着有趣些。”。我起身作揖：“旌疏恭敬不如从命，这就带妹妹前去，多谢季姨母。”

        季夫人又和母亲对笑，其乐融融。“你看这孩子，还是这般拘谨的性子，和小时候在围场见他的第一面一模一样。”母亲颔首笑道：“这话说好听了，便是拘谨；在我和他父亲眼中啊，不过木讷不开窍罢了！否则怎会到了如今这个年纪，也没有相看上他的？”

        季夫人安慰母亲：“孩子们的事儿急不得，瞧着族里的孩子们接二连三都定亲了，唯独我家的两个，转念想想现在没有倒也不是一桩坏事。”她又转头对身边侍女肃目道：“带银少爷和银小小姐去梦暖池，确保将人安全送到，然后领着银少爷去将准备好的上好八件拿来，我也好给他搭了看看，若是尚有要改进的，可早日知会内宫完善。”

        季府百年基业，园子里里外外扩建修整了许多回，若是没有人带领，容易迷失其中。梦暖池在府内深处，所在园林绿色盎然。我远远地就听见少女们悦耳的笑声，妹妹从兴致不高也变得跃跃欲试。

        我刚在中心亭停住脚步，就和转过头的益华四目相对。少女长得稚嫩水灵，她笑眼变成月牙。益华穿着粉蓝色水袍，水袍上已经挂着不少水珠，少女咧嘴捧腹欢笑，指着面前的另一青衣女子：“开爽堂姐，你看你的胭脂都被蠃鱼给吃了！”青衣女子面色一变，着急忙慌地叫人将铜镜递上，左看右看一会儿就气急败坏上了岸。益华和其他少女跟在其后，闹哄哄地安慰她。

        我对妹妹说：“去吧。”妹妹心领神会，她朝我调皮地眨眨眼。

        侍女再次催促我：“银少爷莫要在此耽搁了，银小小姐跟着我们家小姐，必然不会出差错。”

        我点点头，道：“益华做事稳重，心思细腻善良，我把妹妹交给她，很放心。”

        跟着侍女领了上好八件，金银玉器、绫罗绸缎，应有尽有，都是顶级品质。母亲看着，面色露出了羞愧：“按照规矩，我得给忍冬备上同样的礼，可银家如今位居小官末流，或只有等疏儿争光了才能还了。”

        季夫人娇嗔道：“瞎说什么呢，疏儿和益华自幼相识，我们交往这么多年，还计较这些岂不生分？疏儿一表人才，然后定然能领着银家走出越发光明的道路来，如你真的有心，那就等那时候再来还了这榆木物件。”

        顾左右而言他。醉翁之意不在酒。

        精明的季夫人，已经对我们的来意给出了答案。

        益华换了衣服，从后堂走了出来。少女亭亭玉立，有着可以初见分晓的仙人之姿。“银姨母今日可有尝到哥哥私藏的百花醉？我听旌疏哥哥说姨母最爱冷酒，酒量甚好，若是不尝百花醉，就可惜了。”

        季夫人嗔了益华一句：“你这孩子最没规矩。你哥哥的东西我可不敢动。你还不快去寻了来？”

        我跟益华去忍冬的院子。忍冬的院子安静无声，虽然暂且没人住但打扫得很干净。院内侍女低垂着头，后背挺直，双臂收紧。院内管事是个中年妇女，阿谀奉承地说一套事先安排好的话语。益华习以为常地将那些俗话忽略，径直走向藏酒室。所谓的藏酒室是个地窖，管事在一丈外就半低头对益华道：“藏酒室湿气重，由运酒女给姑娘搬上来。”

        运酒女是个清秀姑娘，比起院内其他人，她身上出奇的一尘不染，面色如夹桃红，温声细语。

        百花醉是宫内的私密配方，不知怎么流传出来，曾在帝都风靡一时。因为这酒传闻是飞龙小将军向主姬道歉时发明出来的，故有民间艳名为卿羞醉。

        “这酒是好酒，两个名字都是好名字，”益华注视着运酒女手中的酒坛，酒坛上盖着红纸，红纸上写着益华二字，“就是人污了好酒好名罢了。”她抬起头，双目清明，望着我：“兄长与我讲，原本就是男子送给心上贵女爱人的酒，酣甜却醉不了人，只能给量浅之人增添些许红晕。风雅情趣而已。流出宫外后，就被有心之人改了配方，入了欢乐场，味道就变了。”

        益华刚刚垂下的头又抬了起来，她浅浅笑谈：“百花醉和我们人多少有些一样。”

        我躲开她的眼神，目视远方，面色自然的冷淡：“走吧。姨母和母亲还在等。”

        我们又开始在府中兜兜转转。路过一块假山时，益华倒退回去，我定睛一看才发现有一直黄莺风筝卡在其中。益华着人取下来，拿到手中，细手抚摸风筝骨架：“一看到风筝和你，就想起当年在围场见面，你将自己的风筝让给我们这些混孩子的场面。”。

        我看着风筝也不免笑起来，与她一道摸上骨架：“是啊，当时你哭着闹着，软乎乎的，瘪着嘴，我瞧着十分可怜，又觉得那铃铛吵得很，所以心软了就给你了。”

        益华沉默。她微微拉起裙摆，脚踝光洁，无一物。

        她见我脸色难看，放下裙摆，面上有歉意：“走吧。”

        长桑旌在位的第二年春末，我收到了来自中书省的聘书。长桑旌任命伴读薛家担任盐商，薛家让父亲辅佐；银家一时门庭若市，风头无两。银家是新臣，根基尚不稳，但旧臣的攻击正要抓住银家这个薄弱点迅速展开。银家的风，已经刮起了。

        父亲夜晚找我详谈，与我明确银家现在面临最大的问题是薛家在掌盐一事中中饱私囊，虽然做得隐秘，但那些老狐狸也不是白白在朝廷中混了那么多年，若是一经查出，薛家或许会拿银家顶罪；即便不拿银家顶罪，银家也有可能因此失去薛家这一难能可贵的大靠山。这些对如今新贵的银家来说都可能是由盛转衰的要点。我严肃以待，向父亲许诺，一定盯好京中各个朝臣的动向。

        “包括季府的，”父亲抬眼，眼神肃杀，“要知道季家向来是个老古板，皇上的心思难以捉摸，保不准就是在等季家这样的人来戳穿窗户纸，好杀鸡儆猴。”

        我想了想，点点头。话是没错的，季家确实固执得有时让人觉得不懂变通生存之道。银家好不容易集齐天时地利，走到如今的位置，也不能败给任何小的疏漏。

        我到中书省任职的前一天，冒着大雨，上季府拜访。

        “季公子，夫人今日不便见客，还请回。”侍女堂而皇之地大声宣告，又上前两步，用极小声的声音火急火燎地道：“侧二门，姑娘等。”

        我绕了大半个季府，来到侧二门。侧二门藏在常春藤的阴影下，位于人迹稀少的街上。益华带着大大的连衣帽，侧着脸。她看到了我，不好转过头，我先找好合适的位置才举步向前去。选定的位置刚刚好能挡住所有人的视线。

        小姑娘眉目淡然，妆容清雅。“如今母亲不乐意我见你，我想你是明白的。如今银家处于风雨中心，你在中书行走，本是荣华万丈的好事，而我今日冒险前来只是出于多年挚友的角度提醒你，莫要沾染了如今中书省的那些毛病，于你而言不好，那些伎俩能走得好一时，然报应就在后头。还有，万事小心安全为上，虽说男子必然要建功立业，但若是实在不行，应该懂得及时抽身才是。”

        我沉默。一会儿，我瞧见她的侍女脚步匆匆在她背后赶来，才急忙开口问她：“你是很不喜欢中书省吗？”

        益华也沉默了一会，她眨着眼睛，认真回应：“我自知官场凶恶，有些手段不得不使，否则难保自身。我也身在其中，如何也说不出反对的话来。若是你真的要我说真心话，我确实不喜欢。”

        侍女瞧我们似乎说完了，当机立断打断：“姑娘快回房吧，夫人要来查房，现今两位堂小姐找了茬，才好不容易拖住，也拖不了很久。拖久了容易漏出破绽。”

        还不等我告别，益华朝我点点头，和丫鬟一起关上门，迅速消失在我视线中。

        我颓然泄气，这与我想象的不一样。但我能理解季夫人的做法。我顶着风雨，转身离去。我刚才都忘了和她说在家里一直练习的那句话——益华，我这段时间很忙，也怕连累你，我就不能常来了，你得自己多加小心珍重。

        局势瞬息万变。还没等薛家落台，长桑笙就率军攻破了帝都。

        长桑笙是个长相雌雄难辨的皇帝，他带着异族发妻亲自处死了长桑旌，长桑旌的后妃、遗子一一没有幸免。对于后妃们来说，没有牵连家族已经是万幸。

        新帝上位，百官新时代。旧臣除非能力大成者留任，其他的罢免的罢免、远派的远派。新帝办科考，我以榜上二十七名入仕。新帝将我安排在了户部一个整理档案的位置上。

        父亲愁眉不展，我却心底大大松了一口气。这样以后的荣誉可以算是我堂堂正正自己挣来的。

        新帝坐享万民拥戴，帝后身姿妩媚与其并肩而立，指点江山。

        我躲在华丽的袍子下精工操劳。三年后，吏部提官，据吏部好友的小道消息，我擢升户部侍郎的名单已经递到了皇帝桌上。我欣喜地等着喜讯传来，却不想传来了中宫噩耗。

        我自然知道这段时间的天下挟后，但我以为大主姬重回宫城，这件事不日就会被压下来，再过段时日也会烟消云散。

        父亲抚着白须，眯着浑浊的眼睛，躺在蓬椅上，叹道：“世情凉薄，大主姬要保皇帝和大恒皇室；而皇后知道自己仅仅是退下来不足以平民愤，她要保太子。”

        升官的事就此耽搁下来。

        我和母亲商议，等升了官，就去季家提亲。

        纯淳皇后的守孝期还未过半，就有臣子逼迫皇帝早日确立新后人选，平内宫而平天下。皇帝大怒，质问，如若只有朕的内宫波澜不惊了，才能保这天下太平，朕要你们何用！

        皇帝怒气不减，大主姬却开始筹备选后事宜。大主姬清楚明白，当今的大恒还不是皇帝全权做主的时候，臣子们要妥善拉拢。

        某日从公府回家，父亲站在庭院中央等我。老人抬眼，眼中惆怅怜惜不可掩：“孩子，放弃季家吧。那孩子，被宫里看上了。”

        我木在原地，如同行尸走肉。

        果然不日内务府发谕旨。我站在季府外许久，最后还是益华的堂姐一身竹绿衣裳，遮着面出门与我道：“公子，慎自珍重。若有有礼，交与我，我悄悄添到妹妹的嫁妆里，也是我唯一能做的事了。”

        礼不进嫁妆。我知道，她说的是实话。

        封后大典，对比采用了娴德皇后封后时的用度和开国帝后、南越公主白诗情的形制。百里红毯、群臣、内眷来贺，还有特意赶来的各地各国使臣，甚至发布了大赦令。

        季家给出了大半幅身家和全身心的衷心，主姬给了季家最顶级的荣华。

        我再也没见过益华。那个明媚地站在水池边嬉笑的女孩子，那个在猎场上凭栏远眺的清闲贵女。

        一月后，批文下来。我成为了户部侍郎。

        举族振奋，大兴宴会。

        隔日，沐休中的景云兄风尘仆仆地从城外赶来，上公府与我讲：“妹妹刚从宫里回来，你们这次实在是声势太过浩大，引起了陛下的注意。家妹当时就在御书房，陛下脸上极差，你快想办法上到折子认错。”

        我大惊失色，下午一入家门，就奔赴书房与父亲合议。

        合议中途，母亲从街上买回了冷酒，绕道书房，与我们道：“季老夫人让我转告旌疏，自管兢兢业业继续做好户部的事儿，宫中已打点好。”

        大家一下都知道是益华出了面。

        轮到沐休日，我悄然出城，寻到景云兄。

        景云兄惊讶：“是的，当日这事发生时，皇后娘娘正在御书房送汤，家妹要退出御书房时还听见帝后两人吵了起来。”

        “你为何那日不和我讲？”

        “季家一向持身中正，季家小姐自然也是清正之风，本来你的事就是不公，当日前陛下赐名，你尚未有说话的一席之地，岂能都让你受了报应？因此我便没有多想。”

        我知景云兄一直游离在帝都事务之外，不知晓我和季家的事很正常，再者与季家情深的氏族多得是，银家不过是个小边小角。

        益华入宫的第二年年末，家族开始为我议婚。家里看上的女子是西洲送来的质女秦赫氏，秦赫氏虽为质女，但好歹是西洲的公主，在中原也以公主礼相待，即使比不上本国所出的公主们，威仗也不少。秦赫氏是诸位质女中最聪慧的一个，她心思玲珑，和各国质子质女皆交好，也得皇室多人的青睐。

        以银家的地位配不上这位美丽得意的质女。

        我多次劝母亲算了，直到有一天，母亲笑眯眯带回消息，说秦赫氏亲口承认对我一见钟情。我长叹了一口气，家里人包括秦赫氏的亲信都为此开始走动，徒留我一个人无力的无声反抗。

        春节过，便是益华入宫的第三年。

        三月刚来，皇帝和中宫下了谕旨，中宫的谕旨写道——奉陛下之命。皇帝赐婚，众人惊讶。

        得令的第一天，我立刻托给秦赫氏带信。信中清楚写到，我心中已有心仪之人，只不过今生无缘，一生难变心，无法许给她以后，若是需要抗婚，我即刻入宫。秦赫氏回到，是我去求的皇后娘娘，不悔，誓嫁。

        我们奉旨入了洞房。

        天下日益太平，百姓安居乐业。季家在前线浴血奋战、保卫家国，益华天生就是做皇后的命，除了开始时因嫁妆饱受攻击，之后的益华都宛如百姓们想象出来、再由神仙所化的皇后一般，进退有度、雍容华贵、貌美绝色、体恤民情、温良贤淑。

        第四年，皇帝还将所有孩子送到她膝下抚育。

        我想，既然如此，皇帝待她不薄，那便将往事全然淡去，我学着别人好丈夫的样子学着做一位好丈夫和好父亲。别无渴求，我自然做得很好。我们终于活成了幸福和美的一家人。

        直到第七年，皇后重病的消息传到民间。

        那一天，我刚在门前下马，就听见府衙快报的骏马在我身边疾驰而过。帝都不可快马骑行，这是昌平城历来的规矩。除非像这种天家重事。街上有妇人抹泪哭泣，而我看向门后的内院，突然觉得是一眼望不尽头的隐藏起来的黑暗。

        内人跨门而出，望向我的眼睛里也带着沉痛。

        普天之下求名医，如何都求不来一代贤后的一条性命。两月后，大丧钟于傍晚敲响。我坐在庭院中央，将心头血吐进了荷花坛，染了小锦鲤一身血。

        母亲和仆人围在我身边，慌乱成一团。内人站在五米外的廊下，看着我，神情晦明变化不清。

        益华被追封为蕊瑶皇后。按照礼部的解释来说，蕊现皇后瑞质兰心、美人如新蕊，瑶字现皇后品行高洁，祈愿月宫娘娘能将其收入麾下，享琼瑶仙境。

        可我清醒地望着圆月，知道一切都是虚妄。

        人死不能复生，亦没有往后。

        我亦似乎窥探到帝后的一丝小秘密。

        蕊瑶。蕊瑶山门外，风轻慢，琅琊水酣酿为酒，愁不与君同。出自未知名诗人写的《晚江调头》。

        而我于年少时，见益华思至此诗，便为本诗谱曲，曾于京中贵圈小范围流传。只有少年时与银季两家同时交好的氏族子孙才稍知此事。而陛下——

        我轻嗤慢笑，将酒壶高高拿起为自己斟一壶酒。听说陛下不再立后。


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