54:安平侯丢爵位

　　虞美人之死荣妃脱不了干系，被陛下赐死，宫中因此静默许久。

　　事情很明朗，故而陛下未再查。

　　利用荣妃除掉虞美人，容音为她这个决定感到庆幸。

　　就如她所说：“荣妃小小宫女上位，之后纵容其父圈地、其兄为争夺青楼女子而杀人，以上种种虽不是荣妃亲自作下的孽但与她难逃干系，况且若非她贪心不足欲争宠，又怎会因为我一句话跑去合欢殿与虞美人争吵打架？由此看来她命该如此。”

　　“你说的有道理，我很好奇虞美人身上怎么起火的？”周景逸问。

　　“也不难，临出宫时我往荣妃衣服上撒了磷粉，估计她们打架时打翻烛台引发大火。”

　　容音解释完，周景逸为她竖起大拇指。

　　“厉害，环环相扣，算测无疑。”

　　“一切都是天意。”她谦虚的笑了笑，被夸赞还挺不好意思。

　　事情尘埃落定，她有些恍惚，道：“皇宫罂粟之事这么轻易就解决了，真不敢相信。”

　　闻言，周景逸收敛笑容，剑眉微拧：“祸根不除算不得风平浪静，也不知宁海县事情如何了？”

　　距他们离开宁海县有些时日，但京中未曾收到宁海传来的好消息，京许多人只怕忘了这一茬。

　　宁海县，刑部刘大人被暴民围困县衙之后并未坐以待毙，冷静三天后从外调来的将士抵达宁海。

　　一方面控制住百姓暴乱，一方面稳控局势，好让刘大人腾出手来专心查案。

　　刘大人不愧是专业人士，挖了好几条隐秘线索，收罗了不少证据，涉及朝中不少官员。

　　刘大人亲自送证据回京，消息传出，很多人坐不住睡不着。

　　“爹，您怎么还参与其中？如今东窗事发怎么办？”

　　“为什么？我难道不是为了钟家富贵百年？谁知道事情会败露。”

　　安平侯父子在书房里发生激烈争吵，他们争吵过后平静下来思考对策。

　　“怎么办？若刘大人带证据进京，别说爵位，恐怕人头都保不住。”安平侯一把年纪了，东窗事发后难免畏惧死亡，手足无措。

　　与安平侯相比钟珏冷静淡然许多，坐在椅子上，垂着脑袋默默良久。

　　过了好一会儿他抬起头来，眼神认真严肃：“事情没那么严重，钟家只是租了百姓土地又转租给商人，至于种植罂粟与我们无关，杀人放火更与我们无关。”

　　“可县衙有与李员外签订的协议，李员外那儿也有钟家的书信。”毛家村死无对证，李员外才是安平侯最担心的。

　　“如此便杀之以绝后患。”钟珏手段狠辣，安抚安平侯后便离开书房，他用自己的方式保护侯府安全。

　　“陛下，兵部钟大人求见。”

　　“不见。”

　　离了罂粟陛下毫无精神，哪有心情接见不相干之人。

　　太监领命而去过一会儿又折回来，禀告道：“钟大人跪在外面向您请罪执意不肯走，说是事关宁海。”

　　如此说，陛下才强撑着从病床上坐起来，他倒要听听钟珏说什么。

　　“宣他进来。”

　　钟珏穿着朝服，手托着乌纱帽大步走进来，扑通跪地一言不发，直到陛下将伺候的宫人都打发走他才开口。

　　“爱卿有何话说？”

　　“陛下，臣是来请罪的，五年前家父在宁海东山一带租了百姓土地，又转租给江南一商人，没想到他利益熏心害得毛家村等村民莫名被杀，此事虽以钟家无直接关联，但钟家难逃其咎，请陛下重重责罚。”

　　钟珏这招以退为进用得漂亮，陛下倒是不好责罚太重。

　　此时陛下不置可否，待刘大人进京面呈证据后，陛下下旨褫夺安平侯爵位，钟珏不受影响。

　　“不知者无罪，爱卿起来吧！”

　　“谢陛下。”钟珏站起来戴好官帽，从袖中拿出一个小木盒：“臣见陛下忧思繁重精神不佳，特意寻了名医良药，陛下吃了定能痊愈。”

　　他没抱希望，但吃下一颗后他眼睛一亮，顿时精神很多，这药与虞美人之药异曲同工之效，妙哉妙哉。

　　“爱卿这药实乃良品，以后要源源不断送进宫才是。”

　　“为陛下分忧，臣责无旁贷。”

　　如此一来，就算刘大人有实则证据陛下处理钟家只会雷声大雨点小，未伤及根本。

　　安平侯府，钟家祠堂，安平侯父子向祖先烧香告罪。

　　“爹，您别自责，咱们家侯爵本就只到您这一代。”

　　“这不一样，被褫夺爵位我无脸面对列祖列宗。”

　　他一只脚踏进棺材的人了还来承受这些，他心里难受不已，两鬓多了几根白发。

　　“幸好儿子及时解决了李员外，否则绝不会处罚如此轻，您想开些吧，钟家还有儿子，陛下依旧重用。”

　　是啊，一切尘埃落定，他不该自怨自艾。

　　他拍着钟珏肩膀，沉重地说出“辛苦了”三个字，安平侯府已不复存在，将换得钟家崛起。


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