第5章 第五章
茶楼外，先前聚着的人群已散，只馀几人舍不得走，叹着气说着惋惜的话：“差一点差一点。”
宋念听了，倒叫她好受些。
折春藏秋迎上前来。
定睛一看：“呀，姑娘你这顶上怎红了一大块？”
“磕头磕的。”
“进宫只怕得失仪。”藏秋忧心道。
宋念也怕这事，左右看看，有了主意，随后进了家胭脂铺子。对着菱花镜细瞧，红了一大片，忙叫藏秋画了个花钿用来遮挡。
主仆三人忙活时，店里浩浩荡荡进了不少人，“她呀，也就倚仗着家里的兄弟亲戚。哎，你们可听过哪家有派头有脸面的过她宋府门里提亲，她也是可怜。就算是高枝也没人愿意去攀，我都有些同情宋善荏，这再高的花没人摘，往后必得烂在枝上。”为首的人怪腔怪调，跟从的人也是连连附和。
略有收敛的窃笑刺着宋念主仆的耳朵。
这声音，宋念一听便知是谁，说话之人宋念不仅认识，还时常一块儿玩耍。
宋念装作没听见，也不声张。折春见其没发作，想她是知轻重的，今儿的头等大事是进宫去，折春只求莫要再生枝节。
她三人位置偏，闲话的一干人只粗逛逛，瞧着没有新鲜货，也就出去了。
画完花钿，宋念怕撞上，还歇了一会儿才走出铺子。
那人像是瞧见了宋念，在街上热情地喊她。
“宋念念，适才有人说你不好，我一概都打回去了。我才瞧见你家马车，方才你在店里可听见那些人说你不好？”
此人名叫孔雯雯，个头不小，却不失小家碧玉的秀气。仗义为友的模样与方才带头嘲笑的式样真真是判若两人。
“那真是辛苦你了。对了，上回你向我借的十贯钱可有了？我有急用，你先还来吧。”宋念不回她。
“你不说，我都忘了。”孔雯雯命随行丫鬟拿银子出来。
折春不知她们唱的是哪一出，只手接过丫鬟递来的银子。
银子到手，宋念顿时换了一副姿态。收回来的贯钱命折春，当着孔雯雯地面散给行街乞者。
“这便是你说的急事？”
“是啊！”
“从此以后，你我钱谊两讫，你爱说什么便说什么，不必再借他人之口。”
“你…听见了。”
“一字不差。”
“我不过顺着她们的话说了几句罢了，不是存心的，你如今也变得这般小气了。”孔雯雯还在试图挽回。
“方才我听见的，我承认，句句属实。平民百姓尚可议圣人，朝臣，我一个排不上号的高枝，有什么不能说的。可这些到底是谁说的，谁先起的头？”宋念冷脸相问。
孔雯雯本就理亏，支支吾吾说不清楚。
宋念接着道：“自己说出口的话，全全丢给旁人，孔姑娘，你可真会做人啊。”
孔雯雯估量着，已没了回旋的余地，索性撕破脸了，也不藏着掖着，可不能让她一个人得意张狂，趁势骂道：“宋善荏，你不要以为自己有靠山，就能一辈子顺风顺水，等着吧，我就瞧你以后能嫁个什么样的。就凭你这样的，依着我看哪家都不要你，等个十来年后，平白惹人笑话，不如尽早滚回你的穷地方去。”
宋念上前了两步：“我嫁不嫁的出，不劳孔姑娘费心。正如我喜欢的，便是枯枝照样能握在手心里；我不喜欢的，便是九重神霄之上的琼柯，我也不要，轮不着你来说嘴。”
实在不想和她废话，平日里用的到她的时候就来联络一下，用不着的时候就背地里说小话。
宋念也不是个什么真正的善人，如今只觉从前的自己蠢笨至极，还给她当石块子搭路。
只把自己的后半生托在男人身上，也是个没境界的木头。
登时上了马车，孔雯雯越骂越狠：“娼妇生的东西，张狂什么。”
宋念掀开竹帘回望，眼中是极少有的狠厉。
好好好，这话她记下了。
宋念不言不语，直至西华门。
两颊的肉都要被咬破了，等再出来时，已是装扮妥当。
“可不能为着那些烂话伤了神。”折春藏秋一再劝着。
“这道理我分明。”宋念冷静下来，反过来安抚了她们几句。
宫门内，早有一位年岁稍长的盛姓姑姑候着。
“老身姓盛，见过县主。”
“姑姑请起。”
“请县主随老身入殿。”
宋念跟在常姑姑身后端正走着，心里默默记着路。
宫道上，遇到的小宫人都会停下给盛姑姑行礼。
对于宋念，盛姑姑一一为之先容。
宫人得知宋念身份后，忙向其行礼，宋念依照着回礼。
“都是些身份低微的宫女，县主不必回礼。”盛姑姑嘴上提醒，只瞧她第一回进宫便闹出了笑话。
“翁翁婆婆说要回礼的。”宋念轻声解释着。
盛姑姑并不理会。
到太后的宫中，宋念瞧着，外有近侍祗应，内有宫女侍候，皆敛声屏气，动也不动，待到召唤时，又都能从容应对。
宫殿里立着不少人，却都不敢发出半点声响，就如同架子上的瓷器。
在外殿等着，宋念百般无聊，脑子里回想方才那盘棋，傅先生技高一筹不假，可桑先生这点子年纪，已能打得他左支右拙，还有那个姓齐的，瞧着也是……
正想着，内官号道：“衡阳县主到。”里面传唤宋念进去。
宋念进殿，福身跪拜：“遂安郡主次女衡阳，叩问太后娘娘慈安。”
一片寂静过后，座上之人笑道：“粹娘，你瞧，成不成？”
“老奴自是觉得好，只怕太后眼界高，瞧不上。”
“想是你胡诌，我怎不喜。”
宋念天不怕地不怕，此刻也是心惊，这便是至高最尊者的审视，一时不敢乱动。
“过来。”
闻言，宋念缓缓起身谢礼，碎步走向太后娘娘。
抬眼打量眼前慈颜善目的老妇人，和她所想的没有半分干系，优雅不失趣，便是宋念对座上之人的印象。
“再近些。”太后的双眼不比从前，只得叫宋念再近些。
老太太拿着佛珠的手摸着宋念的手。
“这紫的倒不如红的，同尚衣居的说，下回子换了红的来。”太后随手一指，宋念也不知谁应下来。
红色是比紫色更加尊贵的，想来太后娘娘应当并不厌恶于她。
太后是看手，看头发，最后看了看耳后：“同你阿娘一般耳后都有颗红痣。”
宋念只听见‘阿娘’，便被老人一把抱在怀里，从张牙舞爪的小寅客变成了幼猫儿。
“听徐四那小子说，你斗茶厉害。”
“我不成的，不过得他几句抬举罢了。”也不知徐御胡乱说了什么，若她倒了霉，出去必不饶他。
“我这儿有个人，也极爱斗茶，今儿遇上了，也算巧，你二人比一场，也算给老婆子高兴高兴。”
“那只能比一场。”
话一出口，宋念只想拍死自己，竟然敢和太后娘娘谈条件。
“好好好，就比一场。”太后见她答应，随即爽快允诺。
接着太后便从宋念的阿娘说到宋念阿娘的阿娘，好在她平素就是个话唠子，陪老人家聊天这事，她有的是耐心。
太后说得起劲，在粹嬷嬷的暗示下，才想起今儿的要事。寻个由头出了内殿，让宋念先候一会。
宋念注视着太后娘娘出去，忙把金锞子散给宫人，心头大事也算了了一桩。
一炷香后，宫女引了宋念去了外殿。
一张大方桌上隔着画屏，宋念目测确有一人，只瞧不清相貌。
既太后娘娘身边之人，无论是谁，赢了必定讨不了好，安安稳稳地输了就是。
二人慢慢地碾茶，罗茶，烘盏，候汤。
太后到底是太后，宋念面上的一丁点浮躁，也逃不过她的慧眼。
只品了香茗后笑道：“赢了有赏输了得罚。”
宋念一听输了要罚瞬间认真起来，一刻钟后，二人先后停了茶筅。
一旁的女官小心翼翼地将二人点的茶交换。
宋念还没观茶色闻茶香，画屏那边先传来一声“我输了。”
声音落入宋念耳里，如寒月冰泉，这一声初听陌生，回味却是熟悉，到底在哪里听过，宋念一时记不清了。
对手既已认输，那就意味着自己赢了。
宋念不解，两盏茶都是纯白之色，按着序合该看水痕了，不该如此草率。
“快尝尝。”不等宋念提出，太后指了指对过又指指宋念。
团茶苦，宋念常点，却不爱喝。隔着屏子，见那人抬手饮了。宋念不敢迟疑，竟也是一口饮净了。
“如此，赏。”太后笑意更甚。
宋念满是羞愧，错拿了太后的棋子，太后不仅不恼，还要赏自己，纵她脸皮厚如城墙也不好意思起来。
“既赢了，老身就把这人赏给你。”太后看着宋念，屏风后头的从宋念入殿，便只看她，眼下更是一刻不离。
一时间，宋念察觉殿内所有人都瞧向自己。
心道：“对面之人点茶技艺高超，输了就要给自己当奴才不免有些可惜，还是在太后身边伺候为好。”
便开口婉拒：“不过一次斗茶，当不得真的，怎能让太后娘娘割爱。”
“什么割爱不割爱，老身的孙子你也不要？”
这当太后的孙子也太惨了吧，斗输了茶就被送人，幸好自己不是太后的孙女。呀，不对，太后的孙子，给自己当奴才，得调换个儿来才是正理。
“珩儿，先前说好的，谁能斗茶赢你，你就得娶了哪家姑娘。这回若要抵赖我可不依着你。”太后嘴上怪罪，面上却是无尽的疼爱。
谁赢了就娶谁。
“臣，谢恩。”
太后心满意足地笑着，转而再瞧向宋念，眼里欣慰化作殷切期待。
“妾……”
宋念半天只吐了一个字，自己还没反应过来，那头就谢恩了。
一时心头大恸，欲张口谢绝，却如坠五里雾中，三魂七魄好似一个接着一个的从天灵上飘走，飘飘然一口气没上来，活活昏死过去，再没了知觉。
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