3.渡口逢尸

段浔没什么可收拾的，除了弘悲圆寂前托付给他的那把无锋剑，现在那剑正孤零零竖着靠在墙角，也许是被士兵们误认成烧火棍子了。

        但段浔却知道它并非凡铁，在枞安他就是用这把剑在尸潮中生生破开一条生路，但神奇的是，它似乎只对鬼尸起作用，除此之外连削萝卜都不利索，杀伤力恐怕还不如手上这块馒头。

        “一步走错，命劫难逃，豺狼横走，无间地狱……”弘悲不详的遗言犹在耳畔，赠他无锋剑，送信官府要求提前派兵，广慈寺老住持的种种异常举动背后，仿佛有条看不见的灰线在虚空中兀自绵延，通向危险且不可知的未来。

        段浔消化了一下信息量，问：“去江北州府吗？”

        “不，去帝京。”兵队长摇摇手道，“太子殿下在京畿设了流民所，现在尸疫相关全部由他过手。”

        “太子？”段浔抬起头，“哪个太子？”

        这话一出口，他就感到屋里气氛一下子古怪起来，士兵们皆是诧异之色，其中有个嘴快的脱口而出：“你居然不知道仁曦太子？”

        他确实不知道，八年前他离开中原时，大周承安帝膝下三子，还未立储，那时权势滔天的是首相高贤意。

        为免麻烦，他便拿自己一直在深山里学艺，许久不曾涉世等话敷衍了过去。那些士兵也没细究，你一言我一语之中，段浔总算对当今朝堂了解了个大概。原来那承安帝萧峑三年前龙体抱恙，退隐养病前封三皇子为仁曦太子，高贤意为摄政王，这些年仁曦太子广施仁政、轻徭薄赋，连连几条政令都惠及普通百姓，在民间便渐渐有了尧舜再世的美名。

        段浔见这几个士兵提起仁曦太子就交口称赞，言语中满是盖不住的爱戴与敬重，对高贤意这个摄政王却只字不提，心里便明白了七八分。

        他没再问什么，庙堂之事本就不是他一个江湖人掺合得来的，不过他没说出来的是，他这趟回中原本就奔着帝京而去，那位仁曦太子所设的流民所倒是为他行了方便。

        他背了无锋剑，信步走出宿风渡，见渡口前临水搭起简易的木围栏，只留一个进出口，栏外已经聚集了一小批流民，想必都是看到传讯焰火赶来的，他们大多惶恐瑟缩、狼狈不堪。一拨士兵手持长戟站在围栏口前，将流民一个个脱衣检查后放进去。

        围栏那一头，一艘红漆白帆的商船赫然泊在渡口前，迎着江风微微摇摆，甲板上站了几十个流民和几个维持秩序的士兵。

        圆聪矮小的身影站在流民的队伍里，段浔走过去在他圆溜溜的脑瓜上摸了一把，他回头一看，便笑出来：“段施主！你没事了吗？”

        “没事。”段浔扶着他的脑袋瓜将他往一旁带了带，压低声音道，“你知道什么该说，什么不该说，对吧，葱头？”

        “我叫圆聪。”圆聪小声纠正道，“放心吧，我不会把那道金光的事说出去的。”

        他不由吞了口口水，他忘不了段浔在城内大杀四方的模样，那个男人周身迸发一团炙热金光，额间浮现一枚火焰型印记，如红莲火狱中踏出的恶鬼一般，剑所过之处断肢横飞，几乎是无差别攻击一切拦住去路的东西。如果不是圆聪身量尚小，又一直躲在他身后的攻击死角里，只怕早已死得渣都不剩了。

        “段施主，那道金光，到底是……”圆聪怯怯地问，又立即垂下头去，“若是冒犯了，就当我没说。”

        段浔抬手用指腹轻轻摩挲额间，火焰印记灼烧的余温仿佛还残留在那里。

        圆聪不是武林中人，告诉他也无妨，而且他需要回忆起那些……使命，来保持清醒。

        “我身体里……有股不属于我的力量。”他思忖着，坦然道，“我还没有学会怎么使用它，很容易伤到自己和周围的人，这也是我离开中原这么多年的原因。”

        圆聪睁大了眼睛，他只知道眼前这人是师父旧友的高徒，并不知道关于他的传奇事迹，那个世界对他来说太过遥远。

        “如果不是城里那种到处是鬼尸的处境，我是不会用到它的。所以还得谢谢你帮我保守秘密，小葱头。”段浔说着，露出一个的大大咧咧的笑容。

        “不用谢我……”圆聪颇不好意思，埋下头去，“而且我叫圆聪。”

        段浔脸上的笑渐渐隐去，他有一下没一下地轻点额间，出神地看着宿风渡口飘摇的芦草，它们被不知哪里来的风推搡着，在波光中聚散无常。

        在枞安用的只是一小部分他尚能压制的坠星火，就已经将他反噬得真气大乱。经脉被灼烧的余痛依旧清晰，而师父临终前的一幕犹在眼前。

        “坠星火乃是先人凝聚地脉而成，由我派掌门世代以身封印，方不得为祸人间。”无稽派先掌门裴和谨端坐跟前，此时他中的剧毒已入肺腑，眼眶下显出淤青，身姿却仍笔挺如青松，平时温蔼谦和的脸上露出少见的威严，“事出仓促，为师只能暂将神火传承下去，只是坠星火噬人也噬主，你将终生背负火噬之苦，稍有不慎伤人伤己，为师不强求，你可要想好了。”

        十七岁的段浔却问道：“若我拒绝，是不是就该轮到阿熙了？”

        裴和谨点头：“这一代的弟子，只有你二人有资质继承坠星火，你的惊山剑最为纯熟，严熙的沉水经心法却比你扎实，若论内功底子，他还要适合几分。”

        段浔答道：“阿熙还是个孩子，且在京中尚有父母家人，我反正无牵无挂，就由我来罢。”

        裴和谨双掌按在他后背，内力流转，如岩浆般灼烫的力量注入他的四肢百骸，几乎将少年全身筋脉骨骼融化殆尽，一时间从未有过的巨大痛苦将他的神智撕裂开来，裴和谨在他身后吼道：“用沉水经稳定脉息，否则你会被活活烧死！”

        他只能机械地默念沉水经心法，一遍一遍梳理狂乱到不受控制的脉息，将那股奔腾不息的力量一点一点收到气海里去，这期间耗时多久，他已经记不清了。

        等他在颤抖中恢复意识，额间多了一枚渐渐淡去的烈焰印记，裴和谨疲惫地依在一旁，用最后的一点真气护住他脆弱的经脉，此刻的师父前所未有地苍老虚弱。

        “从此就没有无稽派了，让大家各自散了罢。”裴和谨死前留下这段话，“等你修为超过为师，能自如操控坠星火的那天，就是无稽派重现江湖之日，否则，你就终生离群索居，不要再回来了。”

        八年前段浔为了这团邪门的坠星火离开中原，一则避免神火失控误伤无辜，二则希望番邦奇技能助他精进，这八年里他未有一刻松懈，武学虽然一日千里，对这股潜伏在身体里的庞大力量却只能做到和平共处，始终不得驾驭。

        谁承想，八年后他却不得不为了神火回到故土。

        就在几个月前，他在关外一处荒旧酒馆厮混时，一个神色慌张的异域行脚商找到他，没头没尾地说了句：“大周帝京千春楼，有无稽山坠星火遗踪。”转身便走，他刚要追出去，那人竟晃了晃栽在地上，口吐白沫而死。

        坠星火并不是什么江湖人尽皆知的传说，这些年段浔翻遍古籍，都没有找出一点关于它的记载，就算知道有人故意钓他，他也不得不循着线索找下去。

        他曾不止一次忍不住地想，如果当初换成阿熙继承坠星火，他会像自己一样自我放逐，远离人烟吗？

        在段浔颠沛流离的岁月，那个大雪中的少年曾不记得多少次地照进他深受火噬之痛的梦里，虽然他也不知道有什么特殊意义——严熙毫无留恋地离开了，他们甚至没有好好告别，至于他是否对自己心怀怨怼，就更无从知晓了。

        算算年纪，他现在也该娶亲生子了，不知道这趟去帝京能否再遇见他？段浔脑补了一番那小子一脸淡定地给娃娃换尿布的场景，无声地笑了——算了，人家愿不愿意见他还不一定呢。

        ｀

        圆聪的声音将他拉回现实：“段施主，我们上船去吧。”

        段浔这才发现那船的反常之处，小声道：“不对啊。既然是仁曦太子亲诏，来的至少也该是江北州府的船只，怎么就只有一艘商船？”

        圆聪举头眺望，不过他身量不足，就算把脖子昂成王八精也看不出所以然，只得点了点头，故做深思附和：“确实奇怪。”

        “不奇不奇。”一个声音在他们身后笑道，两人回头看去，见来人是一个清瘦的书生，穿一件磨到发白的旧袍子，执一把破破烂烂的纸扇，一手背于身后，悠哉悠哉地踱步而来，那模样不像逃难，反而像是刚从琼林宴喝酒归来。

        “江北州府的船早就尽数派出去，沿着大赤江救济百姓去了，这一带商会、民用船只也被全部买下，做沿岸巡逻救人之用。”书生眯着一双狭长狐狸眼，不紧不慢解释道，“这艘船已经沿着大赤江跑了三个码头了，不瞒二位，小生就是在上游上的船，因忍不住了才下来方便，谁承想上去还得再检查一遍，啧，这真是……”

        他摆摆手，准备发些有辱斯文的感叹，段浔却欺上前来：“你是上游来的？上游有多少鬼尸？”

        书生摇着被虫蛀了的扇子道：“有多少？那小生可数不清，这一路上苍生涂炭，死的人没有千万也有百万罢，死了的人又变成鬼尸，就好比利滚利……”

        这书生颇有些疯癫，段浔没理会他的絮叨，看着烟波茫茫的江面陷入沉思，从广慈寺遇袭到自己被困，总共不过半月，江南沿岸就已经大面积沦陷，鬼尸扩散的速度真的这么快？

        还是说，鬼尸的源头不止枞安广慈寺一处？

        这时一个流民注意到他们，大声喊道：“嘿！你！你不能上去！”

        段浔环顾左右，确定对方在跟他说话。

        书生将扇子横在两人中间：“兄台，有话好好说嘛！”

        那流民盛气凌人：“说个屁！他身上全是那东西的血看见没？上去了一船人都得玩完！”

        周围原本挤在一起的流民一听这话，几乎同时吓得惊呼起来，迅速让出一个规整的圆形空地。

        段浔一身臭美专用白袍早就烂得不像样子，全身糊满蓝色血迹，他充满嘲讽意味地冷哼一声：“怎么？我要是被咬了，你现在还有命在？”

        他天生反骨，吃软不吃硬，跟人打架时遇上心里没底的对手，单靠强硬气势就能把对方吓退，不过遇上现在这种时候，就成了火上浇油的。

        那流民当即火了，不过眼前这人身材高挑气场强大，硬碰硬难免有些怯，于是转而在其它流民中间煽风点火。圆聪连忙拦在中间徒劳地解释，然而混乱之下根本没人理他。士兵们手执长戟走过来：“吵什么呢？再吵全丢这里！”

        屋漏偏逢连夜雨，这厢正僵持不下，一个流民对着远方的旷野，突然惊恐地大喊：“来了！它们来了！”

        人们齐齐朝他说的方向看去，芳草萋萋的地平线那头，一排鬼魅般的幽蓝身影正四肢着地，飞快地向渡口奔来！

        人群登时大乱，尖叫声此起彼伏，外面的人你推我赶想挤进栅栏里面，栅栏里的人不顾春江水寒，争先恐后往船上爬去。

        “关栏门！开船！没有验过身的人不许放上来！”混乱中兵队长厉声喊道，在人群中引发了更大的恐慌和绝望，一时间哭声、喊声、央求声震天。

        “放所有人上船！先上船再检查！”段浔扭头冲身边的士兵喊道，孰料那些刚刚还挥着长戟颐指气使的士兵们，此刻早横七竖八丢了兵器，头盔歪扣在脑袋上，与流民挤做一团，逃命去了。

        段浔：“……”


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