第六章 血染黄沙

　　寒夜渐逝，东方渐晓，此刻正是一天最寒冷的时候。

　　西风烈，黑色大旗猎猎作响，旗帜的五条青龙亦张牙舞爪。

　　一支斥候组成的骑队已经向西疾驰，由一列而依次向六个方向分散。

　　其中一个骑士身着锁子甲，头裹皂娟，背上则是一把长弓和一只短弩，右腰间别着一支短矛。这正是玄策府斥候的常见装束，只是这个骑士略有不同，他左腰还别着一把青黑色剑鞘的长剑。

　　此人便是何欢。

　　数月前他收玄策府密令，调查无尘剑庐被毁与云侯之间的联系，未料被九凝裹挟，颠沛旬日。等获知云侯踪迹，为时已晚。云侯果然胆识过人，折冲万里，折服凉州军心，竟以一己之力改换凉州天地。大虞朝如今局势艰危，竟大半出自云侯之手。

　　今日他与另外五个玄策府斥候受命，出发前往凉州道，意图探知平天道乱军在凉州道的军情。如今大军开拔，正是急需情报的时候。

　　然而此刻何欢脑海里挥之不去的，还是那个舞剑少女的身影。

　　自那日一别后，何欢竟再也未听过那个舞剑少女的音信。往日种种，似为梦幻，然而手脚的断指处，随身携带的那把凝霜宝剑，又在告诉他，一切并非发梦。

　　何欢不禁摇摇头，驱走心中念想，抖擞精神，策马向西北奔去。

　　夕阳西下，无歌镇中，客栈顶上。

　　那个高大的男子又在喝酒，身边已有三个空坛子。

　　“有风有沙有落日，哪里有酒不好喝。”林方忽然而引吭高歌，颇有古燕赵慷慨悲壮之气。

　　客栈中，眼神锐利的老掌柜小声对老板娘说道：“他又喝醉了，每日这个时候都要大醉一场。”

　　老板娘阿絮只是继续阅着账本，说道：“让他喝，账都记着。喝一趟，打工三月也不够偿还。那酒与我年岁一样，倒是便宜了这个莽汉。”

　　客栈虽偏远，倒是藏窖了不少好酒，竟然大多是三十年的上等女儿红。据传女儿红为世家生女嫁女必备之物。每逢世家诞下千金，选酒数坛，泥封坛口，埋于地下或藏于地窖内，待到女儿出嫁时取出招待亲朋客人。

　　“可是，小姐……那酒可是你的……”老掌柜眼神犹豫，正欲说道，却被阿絮止住。

　　“徐老，过去之事，不必再提。这酒若是能被喝尽，倒也算是去了一些念想。”阿絮说道，算盘打得噼啪作响，随后指着账本一处账目说道：“这处账目是不是有问题？两个月前购二十个虞奴支出一千银钱，何以上月购虞奴五十个竟支出三千银钱？”

　　徐掌柜说道：“老板娘，并不是我算错了，而是那羯人头领赫毕罗本月提高了售奴价格，是以支出也提高了。”

　　阿絮蹙眉，问道：“我观近些时日我大虞子民沦为奴隶者突增许多，是何缘故？”

　　徐掌柜拱手，说道：“据几个过路的马客说，这些年平天道的乱军造反愈演愈烈，四州百姓多四处逃亡。是以被羯人捕获的人也多了许多。但这虞奴价格不但没有降低，反而又提高了二成。小姐，这样下去可不行啊。”

　　阿絮沉吟片刻，说道：“好一个赫毕罗，竟给老娘挟货居奇。购奴之策，终究是饮鸩止渴，看来此事不可不解决了。”

　　徐掌柜说道：“三日后，又到了赫毕罗交付奴隶的时候。”

　　阿絮说道：“这事一直都是老徐你经办，这一事老娘亲自来。你组织人手，镇上的成年汉子都给老娘叫来。”

　　原来在无歌镇处于大虞边境，西北七十里外，有一只羯人小部族，自称人马盗。常掳掠虞人为奴，转而卖于羯人贵族，或是勒索虞人家属。后因阿絮一行人多购虞奴，头领赫毕罗干脆就每个月来无歌镇送一次虞奴，又从无歌镇多买物资回部族。虞奴被购回后，其中家人尚存的，阿絮让其以钱物或劳役的方式赎回，已是孤身一人的，就让其留在无歌镇以劳役赎身。

　　因无歌镇地处偏远，四周危机四伏，是以虞奴赎身后大多选择留在无歌镇。这等三角贸易持续多年，无歌镇虽然依旧于舆图上不显，声名却已暗地里传了开来。

　　徐掌柜点点头，忽一沉吟，问道：“屋顶这莽汉林方要不要叫上？”

　　阿絮仰头望见屋椽微微震动，隐约听到林方的慷慨歌声，估记他在屋顶正以酒坛为缶，击缶高歌中。

　　徐掌柜摇摇头，说道：“此人来历不明，我感觉他不合适。”

　　阿絮拍桌骂道：“这人喝了老娘如此多的好酒，怎能让他不去？”几个店里的小厮登时一惊，又赶忙作手中活儿去。

　　“你可知，这人是一个高手。”阿絮突然低声道。

　　徐掌柜疑惑，细思林方平日举止，摇头说道：“老板娘慧眼如炬，我这老头子实在没看出来。”

　　阿絮突然神色凝重，说道：“先前你们都以为他是重伤而失忆，但我在他身上发现一种奇毒，此毒名为七情忘世，毒性甚怪，只在颅中，不入五脏六腑。中毒者将失去过往记忆，直至元神枯朽而死，是以他举止多有异常。”

　　徐掌柜恍然大悟，说道：“原来如此，小姐医术不减当年，老仆佩服。”

　　阿絮想到那个高大的身影，喃喃低语道：“七情忘世无药可医，他究竟是什么来历，竟然身中如此奇毒。”

　　天涯浪客，酒入愁肠，却是不归客。

　　何欢已奔驰数日。

　　广袤的荒漠，死寂的沙海。

　　他比他预想中走得还要远，远到他似乎已经偏离了他本来该去的方向。

　　他是玄策府隐卫，他不但有丰富的潜伏伪装经验，他还熟知各种斥候要领，如通过天相，地形，甚至是人兽的踪迹来辨别方向和追踪敌人。但自从他踏上了行程，这一切忽而失效了。

　　他发现他心神不宁，只要一闭眼，脑海中就会浮现那个舞剑少女的音容笑貌。这几日昏昏沉沉疾驰，竟然就迷失了方向。

　　他甚至只要一看到身边的那把青鞘长剑，抚着剑身上的“凝霜”二字，便不由得露出痴笑。

　　似人为剑俘。

　　何欢终于明白为何当日九凝称他为剑奴。

　　他心中暗道：“我非被剑俘虏，而是被你俘虏。”此时新月如钩，斜挂在西天角上。这是一个怎样的夜？又是一个思念成灾的夜。

　　他忽然听到有人声喧闹，细听似是粗犷的歌声从东北的沙丘传来。

　　“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野……”胡歌伴随着阵阵豪迈爽朗的笑声，何欢越走近，越觉洪亮。

　　马衔枚，蹄裹软布。何欢将战马安置好，俯身趴在沙丘斜坡。伸头一看，不由得一惊：眼前竟是几座大帐篷，远远望去是羯人风格，数十匹马正半卧睡着。羯人容貌与大虞人面容有异，何欢细数了一下，约莫有六十多个羯人，十人为一堆，各自围着篝火饮酒食肉。

　　何欢暗想道：为何羯人出现在此。正疑惑，又看到约莫两百多个衣衫褴褛的人坐在坡下一沙坑中。他们均是大虞人的面貌，坑边四角各站立着三个手持弯刀的羯人看守。

　　边地虞民常沦落成虞奴，这事何欢曾有所耳闻，此刻终是亲眼所见了，更让何欢惊讶的是，这些虞奴的服饰，正是他所见过的平天道乱军的服饰。

　　何欢一时百感交集，乱军虽为敌人，可毕竟同是炎黄子孙。正思虑时，他听到了围着中间篝火的几个羯人用胡语激动说道：“赫毕罗酋帅，这一趟我们发达了，整整两百个奴隶啊，可以换多少丝帛美酒啊！”

　　“敬长生天！”被称为赫毕罗的魁梧大汉举起酒囊喊道。

　　“敬长生天！”众羯人都举酒囊高喊。

　　赫毕罗哈哈大笑，猛然喝下一大口酒，说道：“大虞内乱，我等确是受益颇多。我这一趟，怕是要让那个小娘匹付不起账啊！”

　　众人谈笑间，神色是掩不住的贪婪。

　　“酋帅，那个小娘匹每月都买这么多奴隶，她到底有多少钱？我们为什么不去抢她的钱？”一个强壮的秃头羯人说道。

　　“金普，做事要动脑子。那小娘匹有什么路子赚钱我们不用管，大虞朝有句谚语叫杀鸡取卵。小娘匹就是那只生蛋的鸡，我们抢了她，那这么多虞奴卖到哪里？”赫毕罗胸有成竹地说，眼中凶光一闪而过，道：“这年头，虞奴越来越多，生意会越来越难做。小娘匹自以为菩萨心肠，能多赎虞奴。我们就不断提价，直到掏空她的钱财，那会儿就能杀鸡了，嘿嘿……”

　　不多时，几个羯人首领入帐歇息，其余羯人多围着篝火裹着毯子，席地而睡。

　　大帐篷的另一侧，两百多的虞奴均坐着，衣衫单薄，双手被缚，只得多相互偎依，以取暖御寒。或因他们是平天道教众的缘故，少有唉声叹气者，而是多低声唱和着什么。

　　何欢窥听良久，终于听清那些平天道教众所唱之歌：

　　“彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！”

　　“彼苍者天，曷其有极！时日害丧，予汝偕亡！”

　　“苍天已死，惴惴其栗！黄天浩荡，天下太平！”

　　起初只是十余人低呢喃，后成阵阵低吟，越来越多的虞奴醒后又地加入吟唱，最终又成慷慨悲歌。听到如此歌声，何欢只觉内心苦楚，不禁热泪盈眶。他内心搅作乱麻，想救他们，却因其为乱军而心有芥蒂，更何况如今势单力薄，这如何救得？

　　正焦躁时，酋帅赫毕罗已经率领羯人，围住了人声震天的众虞奴。

　　赫毕罗面色铁青，只是冷冷望着这群虞奴。金普命手下羯人用棉团塞住双耳，远远地离开沙坑。

　　赫毕罗突而张开大口，纵声长啸。只见坑中的两百虞奴同时身子一震，一个个脸现错愕之色，悲歌顿然而止。赫毕罗长啸不止，越发高昂，巨坑内的虞奴脸色变成痛苦不堪，宛似全身在遭受苦刑，又过片刻，竟然一个个吐血倒地，不住扭曲滚动。

　　啸音初起时，何欢感觉不妙，连忙从沙丘边缘滚下，不顾身上满是沙粒，盘膝坐下，运内功和啸声相抗，饶是如此，竟也五内俱震，耳鼻口流血不止。栏中群马惊起，嘶叫着四散逃跑。何欢双目紧闭，只感觉这啸声，群马奔腾声几乎要震破鼓膜，只得咬牙苦苦支撑。

　　不多时，啸声停止。何欢头痛欲裂，挣扎着爬上沙丘，只见坑内众虞奴全都昏倒在地，口吐白沫，几无人色。四周也有数匹因跑慢而震昏的骏马。何欢内息仍在乱窜，心下骇然：这人内力极强，竟可将狮吼功使到这种地步。

　　赫毕罗挥挥手，进入帐中。

　　金普会意，命令手下羯人前去检查众虞奴伤况，伤势轻者就一顿毒打；奄奄一息者，便直接一刀了结。

　　血气弥漫，哀嚎与呻吟于坑中此起彼伏，未及半盏茶时间，虞奴被杀者竟多至百人。

　　何欢不禁倒吸一口冷气，此等惨景，不忍卒视。

　　不料金普忽而转身，凶横的眼神正望向何欢：“谁！”瞬息间已腾身而起，眼见一双利爪封住了他所有去路。

　　何欢大惊，正要挪移身子，却因狮吼功影响，体内气息乱窜，竟一口气没提上，径自从沙丘边缘翻滚下去，堪堪躲过这一爪。

　　他一个鲤鱼打挺从沙地翻起，颇为狼狈。金普身躯强壮，身形似一匹凶猛的巨狼，携风带沙的一爪袭来。何欢忙左手拔出短矛，单手矛使剑招，瞬息间连点出七点寒芒，矛刺招式并不巧妙，只得一个快字。

　　霎时间金普精干的驱赶现出七处创伤，因其肉身其极强，仅有一寸深。饶是如此，金普身上血花绽开，攻势略微一顿，竟又让何欢错身躲开。

　　此时，六个羯人已靠近，正要从四面包夹何欢。金普阻止他人上前，杀气腾腾地问道：“你是什么人？”

　　何欢右手从腰间拔出凝霜剑，沉声说道：“大虞玄策府斥候，何欢。”剑映寒光，何欢却想起的是那个倩影。只一瞬，他的眼神变得无比坚定。

　　“玄策府？大虞的玄策府可管不了这里。你一个人，竟然和我们为敌？”金普哈哈哈大笑，身后的六个羯人也大笑，仿佛听见了世界上最好笑的笑话。

　　“犯我大虞者，在下只要一息尚存，必会将你们削肉剔骨。”何欢说道。

　　金普哈哈大笑，说道：“好小子，就看你有没有这个本事了。”这个“了”字刚出口，身形一动，已扑到何欢身前，挥掌拍向他胸前。

　　何欢早就知道对方功力高出自己远甚，早就存了以巧攻拙，避其锋芒的念头。对方掌力已排山倒海般压了过来，何欢只是侧身一缩，以极快的身形向连踏七步。不论金普如何运内力，掌力却总是只差何欢身形七寸。

　　天罡璇玑诀为玄策府武功之精要，暗合天罡北斗运作之玄妙，虽内功武技一般，然轻功身法却是天下顶尖，是以何欢身法连动，金普竟奈何他不得，掌力恰到强弩之末时，何欢自左向右挥剑成圈，剑势快如寒星，轻如微尘，举轻若重间就卸去了金普的掌力，更是顺势斩下了他的右手。这正是那日九凝的剑法。

　　痛苦的嚎叫响彻了夜空。

　　金普右手断处鲜血喷涌，连点穴封脉止血。何欢已经趁机运气跃出两丈，再提气狂奔，数息间已经奔至一匹骏马身旁。他翻身上马，刚跑出半里，身后六个羯人骑士跟随在后。

　　何欢侧身回头，左手拉缰绳，右手持那只短弩连射三箭，三个羯人应声落马，那三匹无主之马仍在奔跑。

　　突然，从身后又传来了赫毕罗的长啸，何欢一凛，忙撕下头巾一角塞住双耳，并运功抵御。不料身下坐骑被长啸一惊，竟然与另外三匹马一同转身，向来路疾驰。

　　原来这人马盗就在边地作乱，早就设想好被人夺马逃跑时的应对手段，这酋帅赫毕罗长啸，不止是为伤敌，更是为了唤回驯养已久的骏马。

　　何欢腾身而起，分别跃至了四匹奔驰的骏马身背。眼见离追击的骑士约莫半里距离，他咬咬牙，又从马背翻滚至地面，起身向西北狂奔，并以两指并拢，以口吹出了一阵尖锐而响亮的哨声。

　　登时，羯人胯下的马一阵骚乱，竟乱了阵脚，兀自冲撞踩踏起来。而方才那四匹快马，则似被什么拉住似的，两马间隔着一丈狂奔，四马闯入骚动的骑阵，顿时惨叫连天。原来方才何欢跃至马背，是将钢丝绑在马首上。那钢丝为玄策府秘制，中段极锋利，两端特意用绵软之物外裹，如此才不至于使马首也被割断。此计效果拔群，眼前骑阵断首残躯遍地，已是血流成河，何欢再次提气逃跑。

　　酋帅赫毕罗不料有此剧变，怒不可遏，纵身提气，竟气急至奔行而来。

　　眼见酋帅不足三百步，何欢一扯衣甲边的细扣，身上的锁子甲便如金蝉脱壳般卸下，身法竟又快了几分，与赫毕罗距离又拉开了约五十步。

　　突然，马作蹄声飞快，一骑黑影飞驰。正是听到哨声赶来的那匹乌骓宝驹。

　　何欢哈哈大笑，腾身跃至马背，一时觉得天高地阔，亦以一阵长啸以泄胸中不平之气，策马向西北奔驰而去：

　　“今日我去也，改日我再来！哈哈哈哈！”


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