第219章 恭送花神
四月二十六芒种日, 花神归位。
撷英女学最后一堂课自由活动, 女孩子们来到校园的各处林子和花园, 人人拿着用花枝柳条编就的马车轿子, 另有绫罗彩纸叠做成的干旄旌幢, 用各色的丝绦系在树枝上。——以这些亲手制作的轿马彩旗来恭送今春的花神。
笑笑拿着用棣棠花条编就的骏马和车辇, 配着藤黄的丝绦，系在一棵垂枝樱临水的枝条上。瑞彩则用柳条和五月菊编成了精致的小轿子, 拿翠绿的丝线系着, 绑在垂枝樱的另一根枝条上。西子捏着绫罗剪成各样的彩旗, 又用蜀锦制成精巧的华盖, 小心地插在轿马上, 口中还念念有词：“东君难留住, 明年再相见。秧风送花往，长驻好华年。”
“偏她会送神, 念起词儿来一套一套的！”瑞彩笑道。
笑笑很喜欢这些古代传统的节日, 花朝节要迎花神，芒种日又要送花神，看似游戏，可人们却都认认真真地对待, 每一年都把迎送花神当成节日来过，足见人们对百花的不舍以及对四季更迭的重视。
西子打开一只收口大荷包, 取出好几个鬃人儿——是用干了的辛夷花蕾和蝉蜕做成的惟妙惟肖的各样猴子，那姿态有耸肩搭手抬轿子的，亦有高高扬起马鞭子的, 这下子那些轿马就有了轿夫和马车夫。
“总得有人给花神抬轿子赶马才是！”西子一笑。
“谁的手这样巧，做出如此逼真的毛猴儿！”瑞彩对这些鬃人儿爱不释手。
笑笑曾经见过老北京的鬃人展览，当时对那高妙的手艺就非常惊叹，没想到此次在元龙朝也得以一见。鬃人儿俗称鬃猴儿、毛猴儿，手艺人将这些毛猴做出活灵活现的拟人形象，真可以说是沐猴而冠了。
“你们再想不到是哪个做的。”西子的表情有几许神秘。
瑞彩被勾起好奇心：“左不过是家里有手艺的老伙计罢了。”
“这些鬃人儿都是翀哥亲手做的。”西子又从荷包里取出两个精致的鬃人儿来，一个荡秋千的、一个放风筝的，这些毛茸茸的花蕾和琥珀色蝉蜕做出的鬃人儿，举手投足间竟有少女的活泼姿态，“喏，这两个鬃人儿是翀哥专程送给你们俩的。”
瑞彩非常配合地露出一个惊异的表情：“再没想到，一个少爷竟还有这样的手艺和耐心。”
“可不是，每年早春，翀哥都要亲自挑选辛夷花蕾，到了初秋，还要在清晨顶着露水亲自寻找完整的蝉蜕！”西子有几分孩子似的得意，“我十二岁生辰的一年，翀哥给我做了一个棋盘大的戏台子，上面是各式各样的鬃人儿。”
“是昆曲人物吗？”瑞才忍不住插言。
西子看一看笑笑，想听听她的猜测。
笑笑摸摸下巴：“定然是做成花果山水帘洞的模样，演了整整一戏台子的猴戏！”
“都猜的不对，”西子微微一笑，“那戏台子上面演的是人生百态。”
瑞彩微微蹙眉：“这倒是有趣儿，那些人生百态都是做什么的？喜怒哀乐忧惧恶？”
笑笑想了想：“依我说，大约是婴儿，幼儿，少年，壮年，暮年，再加上男女。”
“倒没有你们想的那样深，不过就是市井中的各行各业，刨木头的，弹棉花的，拔牙的，剃头的，捏糖人儿的，卖馄饨的，测字算命的……”西子望着自己的两位朋友，笑道：“改天你们去我那儿，我拿给你们看！那一方小小戏台算是个热闹的市井缩影了。”
“听了就有趣儿！”瑞彩仔细看看手里的这两个鬃人儿，轻轻动了动秋千的线，“哟，这个小秋千还真能荡起来呢！瑛园，你喜欢哪个？”
笑笑见瑞彩喜欢那个荡秋千的，便拿起另一个放风筝的鬃人儿细看，见其穿着鹅黄衫裙，手里的风筝线是细铜丝做成的，难得像头发丝般精巧，连着一只蚕豆大小的燕子风筝。放风筝的人似在就着风势拉那风筝线，想让风筝飞得更高些：“还是第一次看见如此小的风筝，也不知那细小龙骨是怎样搭成的！我便要了这个鬃人儿吧！”
瑞彩便将另一个荡秋千的鬃人儿小心地装进随身荷包里：“你那堂兄若得了空儿，把咱们三个都做上去才好呢！”
三人不约而同地笑起来，又欣赏了一会儿旁人在树枝上系的轿马，瑞彩指着其中一个大笑起来：“这是用麦秸杆儿扎了个购物车呢！感情儿是要将花神他老人家推回天宫去么！”
几人看了，都不觉莞尔。
西子拉一拉笑笑的手：“你当真不去香铺子了？”
笑笑点头：“我祖父偏偏今日回府，老太太才刚命人来女学给我们姐妹捎的信儿，家里定然是有安排，各房里少了谁都不好看。”
“他们家老太爷好几个月都没回来，原该一大家子吃个团圆饭的。”瑞彩插言道，“瑛园，你父亲前两日回来，家里可给接风了？”
“本来要办的，但我爹说等着祖父回来再一起热闹。”笑笑道，看来此番家宴必然是全家都要出席了。
西子轻叹一口气：“今日的花香体验，若是缺了瑛园，感觉没滋没味儿的。”
笑笑拍拍西子的手：“咱们前几日早都布置好了，今日铺子里必然人声鼎沸，热闹非凡，即使我在，咱们也是各忙各的，谁也顾不上谁。”
西子勉强一笑：“话是这样说，但总觉得少了什么。”
正说着，忽听那厢有人喊笑笑的名字，定睛一看，正是唐家二姑娘欢颜。
笑笑也急忙冲自己二姐姐招招手，回头对两位伙伴道：“我姐姐催我了，定然是我们家的马车等着呢，”又安慰西子道：“等散了宴席，我就去木琴巷找你们！”
……
还是头一回，马车里坐全了六位姐妹。
莞尔给姐妹们展示她的新手串儿，宝蓝色的丝绳编穿着各色的琉璃花：“我们班娟颜编的，这手串的名字叫做‘花信风’，别小看这小小的琉璃花，足有二十四朵呢，恰恰代表了二十四番花信风！”
展颜暼了那手串儿一眼：“难怪今日许多花枝上都挂了这样的手串呢！我还道是谁做的，用这个送花神如此不伦不类。”
嫣然的手上也有同样的花信风手串儿，不觉笑道：“依我说芒种日做这个才应景儿呢，花神岂不都是要乘风而去的么。”
欢颜扶着嫣然的手腕看了看：“的确有巧思，这些垂下来的流苏真仿佛那风迹了。”
笑笑也凑过去细看：“真是难得，山茶水仙、桐花麦花……八个节气的二十四花都全了！”
莞尔也细数着自己手腕上的琉璃花：“从大寒至谷雨，始梅花，到楝花，一样都没落下，娟颜是我们班里心思最巧的学生了！”
“难怪金家老太太一眼就相中陆家女儿了，还亲口夸赞娟颜心灵手巧呢！”嫣然轻声一笑，望了望展颜。
欢颜闻言，抽出手镯里的帕子，掩口一笑：“陆娟颜才多大，他姐姐还没议亲呢，哪里就轮的上她了。”
展颜望着窗外，看似悠闲，肩背线条却格外僵硬，看得出有些紧张——这一世，她还是如此在意金仲伦，笑笑暗忖。
嫣然笑道：“金家老太太看中的陆家女儿，就是娟颜的姐姐娟净啊！”
莞尔与姐姐一唱一和：“再有一个人选就是颜家的长女颜真真了，京都明珠的美誉可不是白当的！金家老太太早就扬言要给自己的孙子挑个最好的！”
笑笑学着舒颜的样子，靠着车厢闭目养神，这些谈话的信息量太大，姐还一时消化不了。真可谓，马车一席闲话，胜读十年八卦。
马车一路晃晃悠悠，笑笑靠着很舒服，禁不住小睡了一觉。
回了唐府，刚到午时，便回到竹里馆去换衣裳。院子里的竹枝树枝上也都挂了各样的轿子马车，笑笑不觉对跟在自己身边的描红道：“今日咱们院子里定然热闹！”
描红一笑：“丫头们一大早就出来送花神了，咱们太太还用梅树枝编了个小轿子呢！老爷看了都说做得像呢！”
听闻此言，笑笑很开心，又问道：“我祖父何时到的？”
“老太爷巳时就到了，也没提前着人捎信儿回来，幸而小唐村的院子早便收拾好了。”描红指的是小唐村的第二进院子，单独属于老太爷的农家小院，“老太太说，今儿的家宴都是自家人，就在老太太的院子里摆宴。”
团圆饭就该在老人的院子里摆，这样才有家庭氛围。曾经的唐家也是这样，每到周末，一大家子都聚到爷爷奶奶家，吃一顿大餐。长辈过问一下小辈儿的学习和工作，晚辈儿则关心关心老人的健康与生活。
更何况，这一世家里的人口非常全——各房的婚姻状况，别管暗里多么的波涛汹涌，表面上却都风平浪静、相敬如宾。最起码，还没有哪一房儿媳妇离开唐家。
“这几日怎么不见方伯母？”都是唐家自己人聚会，那客人方夫人怎么办。
描红答道：“前两日，方家的姑太太请方夫人前去小住，昨儿就收拾好了行李搬过去了。”
毕竟家里的男主人回来了，虽说都是熟人，但方夫人在这里住着仍旧多有不便，看来是找了个理由告辞了。
回到自己的房间，笑笑看到早已准备好的衣裙，是一袭藕荷色的绣花织银纱裙，看起来端庄大方，亦不失少女的可爱。
“衣裳选的好。”笑笑先称赞一声，又道：“今日祖父回来，该依着他老人家的喜好穿才更好，还是把我前儿去温家穿的那一身儿蕉布的衫裙取出来吧！”
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