第五十三章 勒索赎金
放下疑虑不提，高硕与张岱二人，很快便出了城。
“此去扬州，当有十余日的路程，公子为何要与我走着前去？”
张岱心中甚是不解。
高硕笑了笑，表情很是神秘。
“这张兄你就有所不知了，我二人都是穷书生，路上遇到些打家劫舍的买卖，自然是能放过我们。”
“若是大张旗鼓，驾着马车，雇着车夫，寻常人一眼便能够看出来我二人是富家子弟。”
“届时莫说自己身上的银两，怕也会被关押起来，勒索赎金。”
“低调行事，才最为重要。”
“哦。”
张岱一边听着，一边若有所思的点了点头。
高硕所言非虚。
从兴化出来，前往扬州府，一路往南并非是大路朝天。
这中间要路过好几座山，走很漫长的山路，还有许多的羊肠小路。
虽然自己从未出过兴化县，也是听说过很多的故事。
这一路上主要会经过，姜家庄，东李庄，许家庄，大大小小村落数十个，还有两个险要之处，便是蜻蜓沟和北乡山。
据传言，北乡山的匪患最为猖獗，朝廷围剿了几次都没有成功。
此次路途遥远，两个娃娃穿着朴素，背着行囊，便是强盗也不会对自己怎么样了。
二人离了兴化县。
未走多远，便来到了之前买乞丐衣服的那座破旧城隍庙。
“高兄，我想进去看看。”
张岱犹豫了片刻，叫住了高硕。
“哦？难不成是想念里面的味道不成？”
“高兄只会说笑，我只是想与那小乞丐，说些话。”
“那既然如此，我乐意奉陪。”
高硕看着张岱，心中甚是好奇。
不知道这张岱找那个小乞丐来，要言讲些什么。
但是很不巧，在城隍庙内转了两圈，都没有发现上次的那个乞丐。
想来应该是去城里的酒楼，讨些饭菜去了。
“看来今日便是不能让张兄如愿了阿。”
二人从城隍庙出来，高硕打趣道。
“高兄莫要耻笑于我。”
“这如何谈得上耻笑二字，不过，张兄，倒是想要于那小乞丐言讲些什么？”
“便是想要叫他去找一份正经的生计罢了。”
说着话，张岱用手紧紧的抓着自己的包袱，里面有一双买好的布履。
是特意为小乞丐买的。
张岱想着，没有鞋子，走路实在是太痛了。
“张兄，人各有志。”
高硕拍了拍张岱的肩膀。
“这世上的人，有人追求功名利禄，有人追求荣华富贵，有人追求一日三餐，有人追求自由自在。”
“这些不过都是过眼云烟罢了，跟着自己的本心走就好。”
“我高硕，立志要考取功名，造福乡里，便是我的夙愿。”
“小乞丐，就是喜欢这种无拘无束，一人吃饱，全家不饿，日晒三竿无人管的生活，便也是他的选择。”
高硕一席话，让张岱那原本黯然的眼神，一下充满了光。
“高兄当真是见解颇深。”
“能与高兄相识，实在乃在下人生幸事。”
“张兄如此说，便是过誉了。”
“只是在下自己的一些看法罢了，也不一定就是正确的。”
“张兄包袱中的鞋子，便留在此处吧，若是与他有缘分，他回来之时，这双鞋，自是不会丢。若是无缘，也就随他吧。”
张岱错愕。
“高兄缘何知道我包袱之中有双鞋子。”
“双手握的那么紧，看形状就看出来了。”
张岱傻傻的笑着，将包袱打开，然后将那双布履拿了出来。
走回城隍庙里，放在了之前小乞丐的“床铺”上。
“走吧，时候不早了，天黑之前，我们可要走到下一个落脚之处。”
“那是哪里？”
“桃庄。”
这桃庄张岱虽然没来过，但在兴化县的这段时日里。
倒是有过不少耳闻。
这桃庄的名字，便是由庄里的桃树由来，整个庄内外栽满了桃树，这个时节正是桃花盛开的时候，娇嫩的花朵沁人心脾，地面皆是碾落的花瓣。
“桃庄好阿，还可以赏赏桃花。”
张岱不禁有些羡慕的神色。
“欣赏桃花吗？但愿如此吧。”
高硕倒是心里觉得总会有什么事情发生似的。
二人一路沿途走着，天色也渐渐的暗了下来。
高硕体力还好，只是张岱实在是因为身子羸弱，走不快。
遇到有树荫的地方，总是要歇歇脚。
“还未到吗？”
张岱气喘吁吁，额头上斗大的汗珠往下掉。
扶着一颗路边的歪脖树，面色有些苍白，从腰间解下了水袋，咕咚咚，喝了一大口。
“离桃庄还早呢。”
高硕无奈的摇了摇头，然后走上前去，将张岱的包袱也背在自己身上。
不知道，带上他，到底是对还是错。
“我们还是再歇一歇吧。”
“张兄，不可再歇了，你看这太阳已经落了，天色马上就要黑了。”
“我们走的也不是那宽阔大路，经常听闻，这条路上晚上有鬣狗出没，前些日子，可是失踪了好几人呢。”
“啊？还有鬣狗？”
“张兄不知道吗？便是这附近的猎户，晚上也是不敢独自在这条路上走的。若是晚了，我们便只能学那些猎户，在树上过夜了。”
听到有吃人的鬣狗，晚了还要睡在树上。
张岱马上来了劲头。
“我许是没那么累了，还是快些走吧，到了桃庄，便能好好的歇歇。”
高硕心中暗笑，这自然是自己拿来哄骗他的。
不然还不知道要到何时才能够走到桃庄。
这桃庄与别的村庄不同，因为桃花盛开，有很多的人前来游览。
所以庄内也是开了不少的酒肆，饭馆还有客栈。
若是真的闲来无事，当真是可以在这里小憩些时日。
一直到了桃庄，张岱都没有再歇息过一次。
“前面有灯火的地方，便是桃庄了。”
高硕朝着不远处指了指，张岱则是走的更是用力了些。
还未见人，先见树。
一颗颗桃树映入眼帘，开着粉红色的桃花，互相挨挨挤挤，像是一朵粉色的云。
天色虽然昏暗了下来，但是灯火将桃花照耀的更是别有一番色彩。
一阵阵风吹过，一朵朵的桃花就像是一只只蝴蝶般，翩翩起舞。
桃花树下，流水溪畔，随风飘落的桃花，随水逐流，碧浅深红。
“这景色，当真是寒烟翠，花间醉，更近一杯酒，桃花染衣袖。”
见此美景，张岱的疲劳，仿佛也是好了许多。
“张兄倒是好雅兴，此时便不疲惫了？”
“有此美景，何谈疲惫。”
高硕和张岱相视一笑。
进得庄内。
此时间，虽然已经天黑，但是庄内还有不少人在走动。
看穿着打扮，谈吐之间，无不是文人墨客。
或是商贾之人，有的或是在吟诗作对，有的则是在金迷纸醉，各有不同。
二人来至一家客栈门前，高硕抬头看了看。
“桃源客栈。”
“倒是好名字，进去看看。”
二人走进店中，店内虽是没有装饰的华丽非常，倒也算的上精致。
尤其是地面，桌椅，无不是擦拭的干干净净。
“二位公子，找人还是住店？”
“掌柜的，我们住店。”
张岱笑着回答，眼睛已经快眯成了一条线。
高硕看这掌柜，年纪至多不过四十以外，细高的身材，戴顶纯阳巾。
洁白光亮的脸蛋，乌黑有神的眉毛，小巧的鼻子，朱砂一般的嫩唇，被阳光染成古铜色的油光闪亮的皮肤，两肩高耸，直裸到肩膀上圆润的胳膊。
手拄一把雕边写画的金扇，衬里是野鸡葛汗衫，腰系着长腰带，穿条乌青色织花裤褶，白嫩圆短的小腿，底下是白袜，衬着踏山透土透空软锦靴。
虽是掌柜的，但是见了客却没有迎合的笑脸，也是难得。
“二位公子要住什么样的客房阿？”
“要两间上好……”
未等张岱说完，高硕便打断了他。
“掌柜的，我这兄弟生了些病，住不了通铺，我二人要一间房间，不要太好，身上银两也是不多。”
“您看有没有适合的？”
“倒是有一间，一日晚半吊钱。”
掌柜的风轻云淡的回应着。
“您看，能否便宜些，我二人身上银两确实不多，四十文钱，可以吗？”
张岱又要开口说些什么。
高硕暗暗的踢了他一脚。
张岱便不作声了。
“四十文钱可不行，我这小店，可是不愁生意的。”
掌柜的眯缝着眼，瞄了一眼高硕，然后低着头，继续翻看着眼前的账本。
“掌柜的，那便是四十五文钱可好？便是于我兄弟二人做个方便，明日离店，我定然将房间收拾的干净利索，您就当是做了善事了。”
张岱心中疑惑万分。
但是高硕给了自己一个眼神，便不再多说什么了。
“行吧，看你两个娃娃也不是本地人，就便宜你五文钱便是了。”
“楼上右转，最里面那间便是你们的房间了。”
掌柜的将钥匙拿了出来，放在桌案上。
高硕小心翼翼的打开自己的包袱，然后一枚一枚的数着铜钱。
数到了四十五枚之后，又小心的将包袱系好，然后又反复的查了两遍。
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